自然界では、無害な動物は危険な種の警告信号を模倣することで身を守ります。これはベイツ型擬態として知られる現象です。この概念を最初に提案したのはイギリスの博物学者ヘンリー・ウォルター・ベイツで、彼は19世紀半ばにアマゾンの熱帯雨林を探検していたときに、ある種の無毒の蝶が有毒な蝶と似た性質を持っているように見えることに気づきました。これは戦略ですか?
ベイツ シミュレーションは、信号受信者との直接接触を避けることで模倣者が有利になる防御シミュレーションです。
ベイツ シミュレーションの成功はいくつかの要因に依存します。その中で最も重要なのは、模倣される種 (模倣者) とそのプロトタイプ (モデル) の関係です。ミミックは通常無害ですが、モデルは有毒または他の防御機構を備えた種です。ミミックはモデルの色、形、その他の特徴を模倣することで捕食者に警告し、捕食者にとって危険なターゲットのように見せ、捕食のリスクを減らします。この戦略の有効性は、環境中のモデルの存在量とその毒性によって影響されます。
なぜなら、環境内にモデル種が多ければ多いほど、模倣者が危険であると特定される可能性が高くなるからです。したがって、捕食者の慣れを避け、模倣者と模倣者を区別することを学ぶために、模倣者は通常、少数で存在します。この現象は周波数依存選択と呼ばれます。
場合によっては、模倣者は複数の形式 (多態性) を進化させ、複数の異なるモデルを模倣し、より強力な保護を実現することができます。たとえば、ホッパー蝶などの一部の蝶は、さまざまな環境で多様なモデルに適応することができ、これにより生存の可能性が高まるだけでなく、自然の驚くべき知恵も実証されています。
模倣者は視覚的に捕食者の注意を引くだけでなく、音や電流を通じてベイツシミュレーションを実行する種もあり、模倣行動の多様性を示しています。
ベイツ シミュレーションは視覚信号に限定されません。特定の蛾などの一部の昆虫は、不快な蛾が発する超音波警告信号を模倣することができます。これは音響ベイツ型擬態として知られています。さらに、電気シミュレーションの一種として、デンキウナギが放出する電流を模倣できる魚もいます。これらの例は、擬態の多様性と、生物が進化を利用してさまざまな環境で生存上の利点を得る方法を示しています。
ヘンリー・ウォルター・ベイツはラテンアメリカへの遠征中に多数の蝶の標本を収集し、それらが似た色と形をしていることを発見しました。このことが彼に擬態の概念を提案するきっかけとなり、一部の蝶の色の類似性が有毒種と類似しているのは捕食者に対する進化的適応であると指摘した。この理論はダーウィンの進化論によって裏付けられており、生物の生存競争と密接に関係しています。
多くの生物は捕食者を所有しており、その生存歴に応じて、捕食に抵抗するためのさまざまな適応を発達させるように進化します。これらには、夜間の行動や自己発見を困難にするカモフラージュが含まれますが、他のものは強い色の警告を通じて捕食者にその有毒特性を明確に知らせます。この場合、ミミックは捕食者との遭遇を避けるためにそのような警告信号を模倣します。
不完全なベイツ型シミュレーションは自然界で頻繁に発生します。一部の模倣者は、モデルの機能をすべて完全にコピーしているわけではありません。つまり、模倣者は、より完璧な模倣に向けてまだ進化している可能性があります。この現象は、複数のモデルが存在すること、または人間が模倣者を認識する方法が自然捕食者とは異なることによるものである可能性があります。
模倣者とモデルの間のこの戦略的なゲームは、生物進化の過程で常に変化する力学となります。視覚的な警告色、音、電流シミュレーションなど、これらすべてが自然生態系をより複雑で魅力的なものにしています。このことから、自然界にはまだ明らかにされていない驚くべき秘密がどれほどたくさん隠されているのだろうかと考えさせられます。