人間の免疫系において、好酸球は白血球の重要な種類です。これらの細胞の数が正常以下に低下すると、この現象は好酸球減少症と呼ばれます。この状態はさまざまな病状や生理学的変化に関連している可能性があり、医療専門家の間で強い懸念を引き起こしています。この記事では、好酸球数の減少の潜在的な原因と、その考えられる健康への影響について探っていきます。
好酸球は一般に、アレルギーや寄生虫感染症と戦う上で重要な役割を果たしていると考えられていますが、他の病状における好酸球の役割は引き続き研究されています。
臨床現場では、好酸球増加症の定義は異なる場合がありますが、血液 1 マイクロリットルあたりの好酸球数が 50 細胞未満の場合、一般に低ペニアであると考えられます。医療機関によっては、細胞が 10 個以下の場合を異常と定義したり、細胞が 0 個であっても正常範囲とみなす検査機関もあります。通常、血液中の好酸球の数は少なく、その数は時間の経過とともに変化する可能性があるため、好酸球増加症の診断は困難な場合があります。
研究により、他の顆粒球とは異なり、内因性チロシン物質の放出後に好酸球の数が減少することが示されています。体がエピネフリンなどの物質を放出すると、骨髄内の好酸球の生成に影響を及ぼし、血液中の数の減少を引き起こす可能性があります。具体的には、エピネフリンは、ベータアドレナリン作動性経路を通じて好酸球の数に影響を与えるようです。
ステロイドは、好酸球性白血球の数を減らすなど、いくつかの血液成分に影響を与えることが知られています。この効果の理由は多要素です。ステロイドはこれらの細胞が血流から出て組織に入るのを促し、血中の細胞の数を減らします。さらに、ステロイドは骨髄からの好酸球の放出を阻害し、血液中のこれらの細胞のアポトーシスもそれらの数の減少の原因である可能性があると理論化されています。
好酸球を標的とする多くの薬剤は、これらの細胞によって媒介される疾患を軽減するために使用されています。これらの薬剤には、患者の症状を改善するために好酸球の数を減らすように設計されたメポリズマブ、レスリズマブ、ベンラリズマブが含まれます。
好酸球は炎症や感染の過程で不可欠な役割を果たしていますが、その減少の具体的なメカニズムはまだ不明です。好酸球の減少は免疫系疾患の症状である可能性があると考える人もいます。病原体に直面すると、免疫系は通常、いわゆる「1型炎症」を引き起こし、病原体を排除するために特殊な免疫細胞を動員します。しかし、これは宿主組織にさらなる損傷を引き起こす可能性があるため、好酸球は「2型炎症」の一部として損傷した組織の修復に役立つ可能性があります。
持続的な好酸球増加症は、死亡率や再入院の増加など、敗血症の臨床転帰の悪化に関連している可能性があります。
最新の研究では、好酸球増加症も新型コロナウイルス感染症の経過に関連している可能性があることが判明しました。研究によると、入院患者のうち53%が好酸球増加症を示し、死亡例ではこの数字が81%に達することさえありました。これは、好酸球の減少が患者の病気の重症度に関連している可能性があることを示唆していますが、それが病気の経過に直接影響するかどうかは不明です。
好酸球数の減少には、内因性物質、ステロイドの使用、特定の薬物治療など、多くの原因が考えられます。この現象はさまざまな健康状態に関連している可能性があるだけでなく、敗血症や新型コロナウイルス感染症の発症にも重要な役割を果たしている可能性があります。したがって、今後の研究は、好酸球増加症の具体的なメカニズムと、さまざまな疾患におけるその潜在的な影響を明らかにすることに専念するでしょう。これらの課題に直面して、好酸球増加症を管理および治療するためのより効果的な方法を見つけることはできるでしょうか?