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なぜ扁平上皮がんは肺がんの中で最も懸念される種類の 1 つになったのでしょうか?
扁平上皮癌（SCC）は、非小細胞肺癌（NSCLC）の組織学的タイプであり、肺癌の中では肺腺癌に次いで多く、主に気管支から発生します。このタイプの肺がんは喫煙と強い関連性があるため、多くの科学者や医療専門家の注目を集めています。
扁平上皮がんの腫瘍細胞は表皮細胞に似た扁平状の外観をしており、これがこのがんの主な特徴です。
扁平上皮細胞肺がんの症状は他の種類の肺がんと似ており、持続的な咳、喀血、胸痛、息切れ、さらには体重減少などが含まれます。これらの症状は、腫瘍による隣接する胸部構造への侵入または圧迫が原因である可能性があります。
喫煙は扁平上皮肺がんの最も重要な危険因子です。看護師健康調査によると、喫煙者がこのタイプの肺がんを発症する相対リスクは約5.5であり、このリスク数値は喫煙量の増加とともに大幅に増加します。喫煙歴は数年。
扁平上皮癌は通常、大気管支から発生し、早期に局所リンパ節に転移する傾向があります。その外部への拡散は、他の主要な肺がんに比べてゆっくりと進行します。多くの研究により、良性変化から癌への段階的なプロセスには何年もかかる可能性があることが示されています。
場合によっては、扁平上皮癌の腫瘍が大きくなりすぎて、中心部が壊死し、空洞を形成することがあります。
この癌における遺伝子変異は比較的頻繁に発生し、特に TP53 などの腫瘍抑制遺伝子においてその頻度が高く、扁平上皮癌は最も変異しやすい腫瘍のタイプの 1 つとなっています。これらの遺伝子変化は腫瘍の発達を促すだけでなく、腫瘍が治療にどの程度反応するかにも影響を与える可能性があります。
扁平上皮肺がんは通常、肺の画像検査などの早期検査によって診断されます。腫瘍が気管支を塞ぎ始めると、患者はより明らかな症状を経験することになります。さらに、気管支洗浄や細胞診によって、さまざまな種類の異常細胞を検査室で検出することもできます。
2015 年の世界保健機関の肺腫瘍の分類によると、扁平上皮がんは角化がん、非角化がん、基底がんの 3 つのタイプに分類されます。
扁平上皮肺がんの治療は、一般的にがんの進行度、切除可能性、個々の腫瘍の遺伝子変化によって決まります。初期の扁平上皮癌は外科的切除で治療されますが、より進行した症例では通常、最初に全身化学療法で治療されます。
扁平上皮細胞肺がんに対する標的療法の開発は遅れているものの、免疫療法、特に英国で認可され良好な反応を示す可能性のあるPD-1を標的とした治療法は新たな希望をもたらしている。扁平上皮がんは最も一般的ながんであるだけでなく、多くの喫煙者の命にも影響を与えるため、肺がん対策において注目に値します。 2012年のデータによると、扁平上皮がんは肺がん症例全体の22.6%を占めています。
世界中で喫煙率は減少しているものの、肺腺がんの発生率は増加しており、扁平上皮がんの相対的な発生率は低下しています。したがって、喫煙の危険性を公に宣伝することがますます重要になります。現在までに、扁平上皮がん症例の約 91% は喫煙に関連しており、男性は女性よりもこの病気を発症するリスクが高くなっています。
扁平上皮癌の疫学と治療技術の飛躍的進歩についての議論から、「この致命的な病気との戦いにおける将来の課題と機会は何なのか」という疑問が浮かび上がります。
