世界的なエネルギーの採取と消費において、天然ガスは暖房、発電、産業目的を問わず、エネルギー源として重要な役割を果たしています。しかし、石油や炭鉱の採掘に伴い、天然ガス(主にメタン)の排出も無視できない環境問題となっています。このような天然ガスの排出、特に意図的に放出されるものは「ガス排出」または「メタン排出」として知られており、地球規模の気候変動への影響が懸念されています。
ガス排出は、通常、石油または石炭採掘において放出制御プロセスです。これらのプロセスでは、物理的に再利用または保管できない大量の副生ガスが生成されるためです。
天然ガスの排出の背後には、深い経済的および技術的要因があります。統計によると、2012年の世界データによると、関連石油ガスの約58%が坑井圧力を維持するために再注入され、27%が消費者市場に送られたが、15%は依然として選択的に排出または燃焼されたことが示されている。この排出は資源の無駄遣いにつながるだけでなく、環境への悪影響も引き起こします。特に、従来のガス排出と燃焼を実行する場合、燃焼後に生成される二酸化炭素は、未燃のメタンよりも「有害性が低い」ことに変わりはありません。
石油およびガス産業では、メタンの排出が温室効果ガスの主要な発生源となる傾向があり、特に重油を抽出する現場ではこの事実が最近の研究で確認されています。
データをもう一度振り返ると、毎年の随伴ガスの燃焼による世界の CO2 排出量は、化石燃料の燃焼による総排出量の 1% に相当します。国際社会が気候変動を非常に重視しているため、パイプラインの輸送と配送中の天然ガスの排出も大きな注目を集めており、特に米国ではほとんどの排出が圧縮機ステーションやガス規制所で発生しています。テクノロジーが進化するにつれて、既存のメンテナンス戦略と新しい機器がこの排出量を削減するために機能します。
現在、世界中の多くの国がこの問題に注目し始めており、特にカナダのアルバータ州では、2030 年の排出削減目標を達成するために一連の環境保護規制を策定しています。
石炭採掘では、汚染と排出問題も避けられません。採掘プロセス中、石炭層に閉じ込められたメタンは採掘が進むにつれて容易に放出され、一部の国のデータによると、石炭から放出されるメタンは世界のメタン排出の重要な発生源の1つとなっています。ここ数年で技術が進歩し、200以上の鉱山が排出するメタンの一部を回収し始めているにもかかわらず、有効利用または削減できるのはわずか300万トンだ。実際、世界の気候監視データによると、石炭は世界のメタン排出量の 9% を占めています。
ガス田に関する関連研究では、非会合石油ガスの抽出自体は比較的直感的で経済的に効率的ですが、排出は通常、パイプライン輸送中、特にガス源の輸送中に発生します。それらの間の放出は無視できません。
環境学者は、天然ガス市場の確立により、各国がこのエネルギーの利用と開発に注目し始めており、これは明らかに環境への影響を減らすのに役立つと指摘しました。
しかし、天然ガス市場が成熟するにつれて、関連する排出量データは依然として懸念されています。地球規模の気候変動の影響により、このエネルギー使用が将来に適しているかどうかが検討されています。国際エネルギー機関(IEA)の報告書によると、石油・天然ガス産業からのメタン排出量は近年年々増加し、2019年には8,200万トンの水準に達しました。この数字は人為的影響を反映しているだけではありません。これは、大気に対する活動だけでなく、経済的利益を追求する一方で、環境に対する責任をどれだけ無視してきたかを人々に警告するものでもあります。
結論としては、エネルギー採掘における天然ガス排出量の避けられない現状に直面して、経済発展と環境保護の間の矛盾をどのようにバランスさせ、持続可能な解決策を見つけ、最終的には実質的な排出削減目標を達成すべきかということです。