2012年に「責任ある親子関係と生殖保健法(生殖保健法またはRH法とも呼ばれる)」が可決され、フィリピンでは激しい社会的議論が巻き起こった。この法律は、避妊、生殖管理、性教育、母子保健への普遍的なアクセスを提供することを目指しています。母子保健に関する同法の規定は広く受け入れられているものの、政府と民間部門に避妊具(コンドーム、経口避妊薬、子宮内避妊器具(IUD)など)の資金提供と配布を義務付ける規定は、かなりの論争を引き起こしている。議論の当事者には学者、宗教団体、政治家が含まれ、彼らは立法プロセスに対する支持や反対を表明し、全国で白熱した議論やデモ行進を展開した。
支持者たちは、この法律によって、社会的弱者グループに十分な資源と情報を提供し、家族の規模を合理的に管理できるようにすることで、貧困を効果的に削減できると信じている。
2013年3月、フィリピン最高裁判所は訴訟を受けて同法の施行を一時停止した。2014年4月、同裁判所は同法は違憲ではないとの判決を下したが、8条の一部または全部を削除した。フィリピンにおける生殖保健法の歴史は、マルコス大統領が人口宣言に署名した国家元首の一人であった1967年に遡ります。宣言では、人口問題は長期的な経済発展の大きな要素として考慮されるべきであると述べられており、少子化の概念を推進し、関連する情報やサービスを提供するために人口委員会が設立された。
世界保健機関によれば、フィリピンの妊産婦死亡率は1日5.7人にも達しており、母子保健の改善が緊急に必要であることが浮き彫りとなっている。
しかし、反対派は、避妊製品はすでに市場に出回っており、物議を醸すと考えられる個人の行動を支援するために政府の資金が使われるべきではないと指摘している。彼らは、この法律の刑事規定は自由な選択と良心の侵害にあたり、宗教的迫害につながる可能性さえあると主張している。当時のベニグノ・アキノ3世大統領は、避妊の使用促進は支持せず、むしろ責任ある子育て教育に重点を置いていると表明した。同氏は、この法案は単に生殖に関する健康に関するものではなく、「責任ある子育て」として位置付けられるべきだと考えている。
2010年の国勢調査によると、フィリピンは人口増加率が1.9%で、世界で39番目に人口密度の高い国です。対応する出生率は 1960 年には 7 でしたが、2013 年には 3.20 に低下しました。経済学者は、急速な人口増加と高い出生率が貧困を悪化させると強調しており、この見解は多くの国からの経験的証拠によって裏付けられている。
経済学者らは、家族の規模が小さくなり、出産間隔が広くなることで、各家庭が子ども一人一人の教育、健康、栄養により多くの投資をすることができ、最終的には貧困が軽減されると言う。
「責任ある親子関係と生殖に関する健康法」を支持する人々は、この法律が社会全体の健康状態を改善し、計画外の妊娠の割合を減らすのに役立つ重要な社会政策であると考えています。相対的に言えば、反対派は、人々の再生産行動を貧困の根本原因とみなすのではなく、政府は貧困の根本原因に焦点を当てるべきだと考える傾向が強い。彼らは、健全な人口政策により高い経済成長を達成したタイやインドネシアなどの例を挙げている。
妊産婦死亡率は依然として社会の深刻な問題であり、この法律の成立は母子の健康を改善するための対策の機会をもたらすだろう。支持者らは、この法律は生殖保健に関する情報とケアをさらに提供することで妊産婦死亡率を減らすことを目的としていると述べている。 「より多くのフィリピン人女性が生殖保健に関する情報とケアにアクセスできれば、避けられるはずの死亡の多くが減るだろう。」
反対派は、基礎医療サービスの改善によって母親と子どもの健康を改善できると考えており、避妊具の配布に頼る必要はないと考えている。
この法案をめぐる議論は、出生政策の改革に関するものだけではなく、より深い社会的、経済的、道徳的問題も絡んでいる。法案が可決された後も、それをいかに効果的に実施し、さまざまな利害関係の対立をいかにバランスさせるかが大きな課題として残る。将来、フィリピン社会が直面している課題は、家族構造や経済発展にどのような影響を与えるのでしょうか?