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なぜコロラド川の名前が“赤”と関係があるのか？その背景にはどんな物語があるのか？
コロラド川 (スペイン語: Río Colorado) は、米国南西部とメキシコ北部の主要な川の 1 つで、長さは 1,450 マイル (約 2,330 キロメートル) で、米国で 5 番目に長いです。この川は米国の 7 つの州とメキシコの 2 つの州を流れており、その流域は広大で大部分が乾燥しています。川の名前「コロラド」は、その堆積物の量に関係する「色のついた赤」を意味するスペイン語に由来しています。この背後には、検討する価値のあるさらに深いストーリーがあるのでしょうか?
川の源と流れ
コロラド川は、コロラド州のシエラネバダ山脈で始まり、南西に流れ、グランド キャニオンなどの有名な峡谷地域を通過し、最後に米国とメキシコの国境にあるミード湖に注ぎます。コロラド川はメキシコに入った後、乾燥したコロラド川デルタに向かい、そこでバハとソノラのカリフォルニア州境に加わり、そこで重要な生態系を形成します。
コロラド川とその支流は 4,000 万人にとって重要な水源であり、地域の経済と生態系に大きな影響を与えています。
アボリジニの人々と歴史の絡み合い
先住民は少なくとも 8,000 年前からコロラド川流域に住んでいます。この地では西暦 1 年から農業を基盤とした社会が出現しましたが、干ばつと劣悪な土地利用により 1300 年代に崩壊しました。プエブロ人やナバホ人など、彼らの子孫は今でもこの土地に根を下ろしています。
16 世紀にスペインの探検家がこれらの海域の地図作成を開始し、1821 年のメキシコの独立により、この土地はメキシコの領土の一部になりました。 1846 年以降、川系の大部分は米国の領土になりましたが、川の多くの部分は知られていないままでした。コロラド川全体の地図を作成したのは、19 世紀半ばになってからでした。
河川管理と現代の課題
特に 1900 年代初頭には、川の流れが徐々に規制されるようになり、多くの国際協定と米国の州間協定が水の割り当てを管理しました。その過程で、連邦政府は 1935 年に完成したフーバー ダムを含むいくつかの主要なダムと運河を建設し、コロラド川を制御する上で重要な構造物となりました。
コロラド川の水が完全に割り当てられたため、オルドリー川とその周囲のリオグランデ川は現在、世界で最も管理され訴訟が多い河川系の 1 つとみなされています。
エコロジーと未来について考える
しかし、2000 年以来続く干ばつが水需要の増大と衝突しました。水資源の過剰使用により、1960 年代以来、コロラド川の最後の 160 マイルが海に到達することはほとんどありません。これは自然生態系に影響を与えるだけでなく、人々が人間活動の影響について深く考えるきっかけにもなります。
結論
コロラド川の名前と色は、川の歴史的および環境的重要性を反映しています。古代アボリジニ社会から現代の水管理に至るまで、川は自然の芸術作品であるだけでなく、人類文明の一部でもあります。将来、この川の長期的な存続を確保するために、自然生態系と人間のニーズのバランスをどのように取ることができるでしょうか?
