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개를 죽이는 침묵의 살인자: 혈관육종을 발견하기 어려운 이유를 아십니까?
혈관육종은 빠르게 자라는 매우 공격적인 암으로 거의 개에서만 발생하고 고양이, 말, 쥐 또는 인간에서는 극히 드뭅니다. 이 암은 혈관 내벽에서 발생하는데, 현미경으로 관찰하면 혈관은 혈액으로 가득 찬 통로와 공간으로 보입니다. 사망 원인 중 하나는 종양 파열로 인한 파괴적인 출혈입니다. "혈관육종"이라는 용어는 종종 아무런 조건 없이 사용되지만, 실제로는 몇 가지 다른 관련 암 유형이 있습니다.
개에서의 혈관육종 유병률
혈관육종은 개에게 특히 흔하게 발생하며, 독일 셰퍼드나 골든 리트리버와 같은 특정 품종은 위험이 더 높습니다. 반면에 고양이의 경우 이 질병 진단을 받는 빈도가 훨씬 낮습니다. 개가 갑자기 쓰러질 때 주인들은 개에게 혈관육종이 있다는 사실을 종종 발견합니다. 이 종양이 가장 흔히 발생하는 부위는 비장, 우심장 기저부, 간이지만, 피부나 다른 부위에도 발생할 수 있습니다.
이것은 가장 흔한 심장 종양이며 보통 우심방이나 우심방 부속기에서 발생하며, 우측 심부전, 부정맥, 심낭 삼출액 및 심장 눌림증으로 이어질 수 있습니다.
임상적 특징 및 증상
개에서 나타나는 임상적 징후는 종종 종양의 원발 위치나 전이 위치와 관련이 있습니다. 대부분의 환자는 원발성 종양이나 전이성 종양이 갑자기 파열되어 급성 붕괴를 경험합니다. 일반적인 임상 증상으로는 식욕 부진, 부정맥, 체중 감소, 쇠약, 졸음, 빈혈이 있으며 심지어 갑작스러운 사망으로 이어질 수도 있습니다.
후향적 연구에 따르면, 불임 수술을 받은 암컷 개는 불임 수술을 받지 않은 암컷 개에 비해 심장 혈관육종이 발생할 위험이 5배나 높은 것으로 나타났지만, 이 결과의 타당성은 논란의 여지가 있습니다.
진단 방법
혈관육종의 진단을 확정하려면 일반적으로 생검과 조직학적 검사가 필요하며, 미세바늘 흡인 검사 결과는 종종 결정적이지 않습니다. 수술적 생검은 잦은 혈액 오염과 세포 탈락 불량으로 인해 수의학에서 전형적인 진단 방법으로 사용됩니다. 초음파, CT, MRI 등의 영상 검사는 병변을 발견하는 데 도움이 됩니다.
치료 옵션
혈관육종 치료에는 화학요법이 포함되며, 가능한 경우 비장절제술과 같이 종양과 영향을 받은 장기를 제거하는 방법도 있습니다. 비장절제술만 시행했을 때 평균 생존기간은 1~3개월이지만, 화학요법과 병행할 경우 생존기간이 연장될 수 있습니다. 최근 연구에 따르면 특정 버섯 추출물이 일부 개에게 긍정적인 효과가 있는 것으로 나타났습니다. 하지만 일부 연구에 따르면 기대했던 만큼 효과적이지 않은 것으로 나타났습니다.
치료법에는 몇 가지 진전이 있었지만, 혈관육종에 대한 백신과 면역요법은 아직 개발 중이며 추가적인 검증과 대중화를 기다리고 있습니다.
왜 일찍 발견할 수 없었을까요?
혈관육종의 잠복성 질환으로 인해 초기 단계에서 진단하기가 매우 어렵습니다. 많은 개들은 종양이 생명에 위협이 될 정도로 커질 때까지 눈에 띄는 증상을 보이지 않습니다. 이는 주인들이 반려견의 건강을 개선하는 데 더 많은 주의를 기울여야 하며 조기에 치료를 받아야 할 필요성을 반영합니다.
앞으로는 이 보이지 않는 살인자를 어떻게 더 잘 식별하고 치료할 것인가는 고민해 볼 만한 문제입니다.
