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일본에서 도시, 마을, 마을이 합쳐지면서 왜 이 작은 마을들이 사라지는 걸까요? 이것의 비밀을 아십니까?
메이지 시대 이래로 일본에서는 도시, 마을, 촌락의 합병(市町村煤, shichōson gappei)이 흔한 현상이 되었습니다. 이 과정의 핵심은 소도시와 자연 거주지를 대도시로 통합하여 공공 시설과 교육 자원에 보다 효율적으로 접근할 수 있게 하는 것입니다. 하지만 시간이 흐르면서 이러한 작은 도시와 마을의 소멸은 점차 사회에서 가장 시급한 문제 중 하나가 되었습니다. 이 작은 마을들이 하나둘 사라지는 이유는 무엇일까? 그리고 그 뒤에는 어떤 알려지지 않은 이야기들이 숨겨져 있을까?
합병의 역사
일본의 도시, 마을, 촌락의 합병은 여러 단계를 거쳤습니다. 첫 번째 물결은 '메이지 대합병'으로 불리며 1888년과 1889년 사이에 일어났는데, 이때 도시, 마을, 촌락의 근대적 제도가 수립되었습니다. 이러한 합병의 물결 속에서 당시 존재하던 자연 정착지의 수는 71,314개에서 15,859개 지자체로 감소했습니다. 새로운 체제의 수립과 함께 합병은 규모를 고려한 것뿐만 아니라 자치의 효과성을 높이기 위한 것도 고려되었습니다.
합병으로 인해 도시, 마을, 촌의 수가 줄어들었고 관련 자치기관의 거버넌스 역량이 향상되었습니다.
그 후 1953년부터 1956년까지 두 번째 '쇼와의 대합병'이 일어나 정촌의 수가 절반 이상 감소했습니다. 9,868명에서 3,472명으로 감축한 주된 이유는 재정부담금 제도를 구축하기 위해서였다. 이러한 합병으로 도시의 규모가 커졌을 뿐만 아니라, 많은 마을이 사라지기도 했습니다.
현재 합병 이유
20세기 후반 일본의 출산율이 감소하고 재정 상황이 악화되자 중앙 정부는 도시, 마을, 촌의 합병 개혁을 추진하기 시작했습니다. 2006년 초에는 많은 도시, 마을, 촌락의 인구가 200명 미만이었습니다. 이러한 현상으로 인해 지방정부는 공공시설의 효과성과 접근성을 개선하는 동시에 운영 범위를 확대하고자 다른 도시, 마을, 촌락과 합병을 추진할 수밖에 없었습니다.
지방정부에는 숙련된 직원이 필요하고, 일본 GDP의 40%는 지방정부 부채에서 발생합니다.
병합 프로세스
1999년 종합분권화법과 지방자치단체합병특별법 개정에 따라 중앙정부는 지방자치단체 합병에 대해 강력한 재정적 인센티브를 제공합니다. 합병은 의무적이지는 않지만, 중앙 정부는 지자체의 수를 1,000개로 줄이는 목표를 세웠으며 합병을 촉진하기 위해 재정적 인센티브를 활용하고 있습니다.
합병 후 재정 인센티브 제도 덕분에 지자체는 기존의 보조금 금액을 유지할 수 있어 합병이 매력적인 요소가 되었습니다.
지역 주민투표 및 합병 모델
지방정부가 합병을 결정할 때, 지역 주민투표나 설문조사를 통해 여론을 조사합니다. 1999년부터 2006년까지 352건의 지방 주민투표가 실시되었고, 이를 통해 결과적으로 수많은 합병이 이루어졌습니다. 또한 합병 형태는 흡수합병과 신규조직 합병으로 구분되며, 각각은 다양한 상황적 필요와 지역적 특성을 반영합니다.
병합 문제
그러나 많은 합병은 기대했던 효과를 가져오지 못했으며, 오히려 많은 비판을 불러일으켰습니다. 합병으로 인해 지방정부가 효율적으로 운영하기 어려운 경우가 많고, 입법 활동과 제안된 규제의 수는 크게 감소했습니다. 많은 사람들은 이러한 합병이 실제로 지역에 더 나은 거버넌스와 효율성을 가져올 수 있을지 의문을 품고 있습니다.
통합된 도시들은 장소 브랜드 경쟁과 공유 정체성과 관련하여 많은 오해를 겪었습니다.
미래에 대한 생각
현재, 소도시, 마을, 촌락이 계속 사라지면서 지역 문화와 특성이 점차 사라지고 있습니다. 합병으로 인해 일본의 지방 정부가 점점 더 지역적 특성을 잃고 있습니까? 미래에는 지방자치와 합병이 어떻게 발전할 것인가? 이러한 질문은 우리 각자가 깊이 생각해봐야 할 질문입니다.
통합이 지역 문제의 유일한 해결책일까?
