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음악가 되기: 성숙한 수컷 민물북의 끙끙거리는 소리 뒤에는 어떤 비밀이 숨어 있을까요?
담수북(Aplodinotus grunniens)은 북아메리카와 중앙아메리카 고유의 어종입니다. 이 물고기는 특히 성숙한 수컷이 끙끙거리는 소리로 유명합니다. 계절에 따라 발생하는 소리는 많은 사람들에게 이 이상한 현상에 대해 호기심을 불러일으켰습니다. 민물드럼은 담수에 사는 유일한 북미 물고기로 생태계의 일부가 될 뿐만 아니라 물 속에서도 '음악가'로 거듭납니다. 이 소리의 기원과 목적에 대해서는 아직도 풀리지 않은 질문이 많이 있습니다.
소리의 유래와 의미
수컷 민물북의 끙끙거리는 소리는 부레와 공명하는 특수한 근육에서 비롯되며, 이 진동이 독특한 소리를 만들어냅니다.
성숙한 수컷 담수북은 번식기에 이 소리를 내기 때문에 생물학자들은 이것이 짝을 유인하거나 영토를 구분하는 것과 관련이 있다고 의심합니다. 하지만 아직 정확한 기능은 불분명합니다. 이 음악성은 멀리 있는 잠재적 짝이 물을 통해서도 감지할 수 있으므로 많은 연구자들은 그 중요성을 과소평가할 수 없다고 믿습니다.
외관 특징
담수 드럼은 비교적 튼튼하며 일반적으로 무게가 5~15파운드에 달하는 것으로 보고되었습니다. 물고기의 몸 색깔은 서식지에 따라 대부분 회색이나 은색을 띠고, 때로는 더 갈색을 띠는 경우도 있습니다. 담수북은 두 부분으로 된 등지느러미가 있는 깊은 몸체를 가질 수 있으며, 이러한 특징은 물 속에서 수영할 때 담수북을 유연하고 위엄있게 만듭니다.
서식지 및 식습관
이 물고기는 북미 지역의 독특한 담수어입니다. 맑은 물을 좋아하지만 탁한 물에도 어느 정도 내성을 가지고 있습니다. 주로 바닥이 모래 자갈인 지역에 서식하며, 저서성 무척추동물과 작은 어류를 주요 먹이로 한다. 민물북의 식습관도 계절에 따라 달라집니다. 예를 들어 봄에는 곤충을 많이 먹고, 늦여름부터 초가을에는 작은 물고기를 주로 먹습니다.
생식 행위
민물북의 번식 행위 역시 음악가로서의 발전에 있어서 중요한 순간이다. 매년 여름 수온이 화씨 65도에 도달하면 번식합니다. 이 기간 동안 암컷은 알을 물에 방출하고 수컷은 자연 수정을 위해 정자를 방출합니다. 이 과정은 빠를 뿐만 아니라 부모의 보살핌도 부족합니다. 일반적으로 새로 부화한 물고기는 대부분 생존에 큰 어려움을 겪습니다.
생태계의 역할
담수 드럼은 생태계에서 중요한 역할을 합니다. 많은 포식성 어류에게 먹이를 제공할 뿐만 아니라 침입성 점박이 개구리, 얼룩말 홍합 등 생태계에 위협이 되는 유기체를 잡아먹는 역할도 합니다. 성숙한 담수 드럼은 이러한 침입종의 수를 효과적으로 줄일 수 있지만, 그 방제 효과는 여전히 예상보다 낮습니다.
관리 및 보호 현황
많은 지역에서 민물 드럼 낚시는 다른 어종에 비해 규제가 덜하며 대부분의 지역에서는 일일 어획량 제한을 두지 않습니다. 미시시피 강에서는 상업적 어획량이 연간 300,000파운드에 달하며, 물고기가 남획될 위험이 없는 것으로 추정됩니다.
보존 노력과 생산 안정화를 통해 담수 드럼은 계속해서 강 생태계에 기여할 수 있습니다. 이들 음악가들 뒤에 숨겨진 생태적 비밀은 앞으로 더욱 밝혀질 것인가.
