담수어(Aplodinotus grunniens)는 북아메리카와 중부 아메리카 고유종으로, 계절에 따라 독특한 식단이 달라집니다. 이 물고기는 지역 해역의 일부일 뿐만 아니라, 어류 생태계의 중요한 부분이기도 합니다.
담수 드럼돔은 몸집이 큰 물고기로 일반적으로 무게가 5~15파운드이지만, 최대 54파운드까지 나가는 경우도 기록되었습니다. 몸 색깔은 보통 회색이나 은색이지만, 이리호 등 일부 호수에서는 갈색이나 갈색빛을 띠는 경우도 있습니다.
담수 드럼의 라틴어 이름인 grunniens는 "으르렁거리는 소리"를 뜻하는 라틴어에서 유래되었는데, 성숙한 수컷이 특유의 으르렁거리는 소리를 내기 때문이다.
북아메리카의 유일한 민물고기인 민물고기는 북쪽의 허드슨 만에서 남쪽의 과테말라, 동쪽의 애팔래치아 산맥, 서쪽의 텍사스와 캔자스 주까지 넓은 분포 범위를 가지고 있습니다. 이로 인해 이 종은 북미에서 가장 널리 분포하는 종 중 하나가 되었습니다.
담수어는 바닥에 사는 경향이 있으며, 주로 수생 곤충 유충과 조개를 먹고 산다. 담수어의 먹이원은 계절마다 크게 달라진다.
4월과 5월에 민물고기의 식단 중 약 50%가 쌍시류 곤충으로 구성됩니다. 이 기간은 봄과 맞물리므로 식량 자원이 풍부하고 담수어의 중요한 번식기이기도 합니다.
8월에서 11월 사이에 민물 붕어는 주로 작은 물고기, 특히 어린 물고기를 잡아먹습니다. 이 기간 동안 식단에서 생선이 차지하는 비율은 52%에서 94%까지였습니다.
민물 드럼붕어는 생애 초기에 노랑농어, 통돔, 녹색 미꾸리 등 다른 물고기와 경쟁합니다. 나이가 들면서 그들은 주로 검은 상어 등 다른 물고기와 먹이 자원을 놓고 경쟁하며, 심지어는 인간의 낚시꾼과도 경쟁합니다.
민물 붕어는 주로 야행성 어류이므로 대부분 낚시는 밤에 이루어집니다. 민물 드럼돔은 가치가 높은 상업용 어류는 아니지만 미시시피 강과 같은 곳의 어장에서 여전히 자리를 잡고 있습니다.
담수어는 번식을 위해 여름에 얕은 물로 이동합니다. 매년 6월에서 7월, 수온이 화씨 65도에 이르면 담수 붕어는 약 6~7주 동안 번식을 시작합니다. 암컷은 물속에 알을 낳고, 수컷은 부모의 보살핌 없이 무작위로 수정을 위해 정자를 낳습니다.
많은 지역에서 담수어에 대한 관리 대책은 비교적 제한적이며, 많은 곳에서 일일 어획량에 제한이 없습니다. 연간 최대 100만 파운드의 상업적 어획량에도 불구하고, 담수어는 현재 과도한 어획의 위기에 처해 있지 않습니다.
담수어는 최대 72년까지 살 수 있어 생태계에서 지속적이고 중요한 역할을 할 수 있습니다.
이 맛있는 물고기가 계절에 따라 어떻게 식단을 바꾸는지 알아보면서, 아마도 이런 변화도 고려해 볼 수 있을 것입니다. 이러한 변화는 수중 공동체의 생태적 균형에 어떤 영향을 미칠까요?