전 세계적으로 석탄 발전은 여전히 주요 전력 공급원 중 하나입니다. 실제로 전 세계에는 약 2,500개의 석탄 발전소가 있으며, 매년 우리 전력의 약 3분의 1을 생산합니다. 그러나 석탄 발전 뒤에는 막대한 환경 비용과 건강상의 위험이 따릅니다. 데이터에 따르면 석탄 발전소는 매년 약 120억 톤의 이산화탄소를 배출하여 기후 변화에 가장 큰 영향을 미치는 발전소 중 하나입니다.
"이산화탄소 배출은 기후 시스템을 손상시키고 지구 온난화의 영향을 악화시킵니다."
석탄발전 역사에서 석탄발전소의 첫 등장은 19세기 말까지 거슬러 올라간다. 증기 터빈의 개발과 함께 20세기 초에는 광범위한 전력을 공급하기 위해 더 큰 공장이 건설되었습니다. 오늘날 석탄 발전 기술은 회분 처리 및 석탄 운송 시스템을 통해 더욱 성숙해졌으며 이러한 발전소의 운영 효율성은 지속적으로 향상되었습니다.
석탄 화력 발전의 절반 이상이 중국에서 생산되고 있어 중국은 세계 에너지 환경에서 중요한 역할을 하고 있습니다. 2023년에도 중국은 여전히 석탄 발전 생산량 증가를 가속화하고 있으며 이는 글로벌 기후 목표에 많은 도전을 제기하고 있습니다. 개발도상국, 특히 인도네시아, 베트남 등의 국가에서 에너지 수요가 지속적으로 증가함에 따라 석탄 발전은 여전히 주요 전력 기술 선택으로 남아 있습니다.
"글로벌 에너지 구조 조정에서 개발도상국은 큰 도전에 직면해 있으며 석탄 발전의 전환은 특히 어렵습니다."
석탄은 도로, 철도, 해상 운송 등 다양한 수단으로 운송됩니다. 대형 석탄 열차의 길이는 최대 2km에 달하며 일단 인도되면 발전소는 일반적으로 하루에 이 크기의 선적을 최소 한 번 필요로 합니다. 그러나 석탄을 취급하는 과정에서도 환경 문제가 제기됩니다.
석탄 화력 발전으로 인한 오염에 대한 우려가 커지고 있으며, 특히 아마나 심장병과 같은 질병 발생률 증가와 관련이 있기 때문에 더욱 그렇습니다. 미국에서는 석탄 발전으로 인한 PM2.5의 공중 보건 위협으로 인해 조기 사망한 사람이 46만 명에 달하는 것으로 추산됩니다.
"석탄 발전으로 인한 오염은 환경에 영향을 미칠 뿐만 아니라 인류 건강에 직접적인 위협이 됩니다."
경제적 관점에서 석탄 발전 보조금 문제는 광범위한 논의를 불러일으켰습니다. 2020년 석탄산업은 미국에서 180억 달러의 보조금을 받았고, 이 자금은 석탄발전 운영을 어느 정도 지원했다. 재생 가능 에너지가 계속 증가함에 따라 이러한 상황은 미래에 영향을 받을 수 있습니다.
기후 변화에 대한 국제적 우려가 커지면서 중국은 2030년까지 석탄 발전의 성장을 제한하고 2040년까지 단계적으로 폐지하겠다고 약속했습니다. 본 정책의 추진은 재생에너지 발전을 촉진하고 세계 전력시장에 새로운 변화를 가져올 것입니다.
"신속하고 안전한 변화가 중요합니다. 그렇지 않으면 앞으로 더 많은 환경 위기에 직면하게 될 것입니다."
석탄 발전에 대한 세계적 의존도는 언제 끝날 것이며, 전환 과정에서 얼마나 많은 국가가 보다 지속 가능한 형태의 에너지로 성공적으로 전환할 수 있을 것인지에 대한 생각이 깊어집니다.