글로벌 기후 변화 문제가 점점 더 심각해짐에 따라 정부, 환경 단체, 일반 대중은 에너지의 원천과 사용에 대해 더욱 관심을 갖게 되었습니다. 최근 몇 년 동안, 가장 전통적인 에너지 형태인 석탄 화력은 사방에서 엄청난 비판과 압력에 직면해 왔습니다. OECD(경제협력개발기구) 국가들은 석탄 사용을 재평가하기 시작했으며, 2030년까지 석탄 화력 발전을 단계적으로 폐지한다는 명확한 목표를 설정했습니다. 이러한 변화의 배경과 필요성은 더 탐구해 볼 가치가 있다.
석탄 화력은 대기 환경과 인간 건강에 영향을 미치는 세계 탄소 배출의 주요 원인 중 하나입니다. 현재 상황은 시급히 바뀌어야 합니다.
추산에 따르면 현재 전 세계적으로 약 2,500개의 석탄화력발전소가 있으며, 매년 약 12억 톤의 이산화탄소를 배출하고 있으며, 이는 전 세계 온실가스 배출량의 약 5분의 1을 차지합니다. 석탄 화력 발전의 환경 문제로 인해 많은 OECD 국가는 석탄 화력 발전소를 점진적으로 폐쇄하고 보다 지속 가능한 에너지원을 찾기 위한 계획을 세우기 시작했습니다. 통계에 따르면 중국은 세계 최대 석탄 화력 발전 생산국이지만, 최근 몇 년 동안 석탄 화력 발전량에 변화가 생겨 점차 감소하는 추세를 보이고 있습니다.
2020년, 재생에너지 기술이 발전하면서 석탄화력 발전의 세계 시장 점유율이 도전받기 시작했습니다.
석탄 화력발전의 피해는 이산화탄소 배출에만 있는 것이 아니라, 석탄화력발전소의 확장은 환경에 다양한 과제를 안겨줍니다. 예를 들어, 석탄 입자의 작은 입자는 천식, 심장병 등 다양한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 미국에서는 PM2.5와 같은 유해 물질의 배출로 인해 지난 20년 동안 46만 명이 조기 사망했습니다. 따라서 석탄화력 발전의 사용을 효과적으로 줄이는 것은 인간의 건강을 보호하고 환경을 개선하는 데 도움이 될 것입니다.
석탄 화력 발전에 대한 의존도를 줄이는 과정에서 많은 OECD 국가도 재생 에너지에 대한 투자를 늘렸으며, 특히 풍력, 태양광 발전과 같은 기술 개발에 주력하고 있습니다. 배터리 저장 기술이 발전함에 따라 이러한 에너지원의 안정성과 가용성도 높아졌습니다. 또한 연구자들은 기존 석탄 화력 발전의 환경적 영향을 완화하기 위해 이산화탄소 포집과 같은 솔루션을 모색하고 있습니다.
보고서는 지구 온도 상승을 1.5도로 제한하려면 OECD 국가들이 2030년까지 석탄 화력 발전을 완전히 단계적으로 폐지해야 한다고 지적합니다.
국제적으로 많은 국가가 석탄 발전 사용을 줄이는 데 주력하겠다고 약속했습니다. 예를 들어, 2021년 COP26 회의에서 참여 국가는 석탄 화력 발전의 미래에 대해 심도 있는 논의를 했으며, 향후 몇 년 내에 석탄 화력 발전의 단계적 폐지를 가속화하기로 약속했습니다. OECD의 성장 예측과 연구 보고서는 석탄 화력 발전에 대한 지속적인 의존이 파리 협정의 목표를 달성하는 데 큰 장애물이 될 것이라고 분명히 지적하고 있습니다.
재생 에너지의 경쟁력이 커지면서 석탄 화력 발전의 경제적 타당성이 도전받고 있습니다.
OECD 국가들에게 석탄 화력 발전을 없애는 것은 환경 보호뿐만 아니라, 경제 변혁의 중요한 부분이기도 합니다. 새로운 에너지의 개발과 사용은 국가에 새로운 경제 성장점을 가져다 주고, 더 많은 고용 기회를 창출할 것입니다. 이 과정에서 국가 정부는 산업 변혁을 지원하고 노동력의 전환을 도와 이러한 전환을 보다 원활하게 만들기 위한 관련 정책을 수립해야 합니다.
다양한 도전과 기회가 공존하는 가운데, 미래 에너지 개발은 우리 삶에 어떤 영향을 미칠까요?