과학의 발달로 인해 인간의 모유가 무균이라는 과거의 개념은 뒤집혔습니다. 연구에 따르면 모유에는 실제로 다양한 미생물이 풍부하게 함유되어 있는데, 바로 인간 모유 미생물군(HMP)입니다. 이러한 미생물은 인간 미생물군이라고 알려진 다른 미생물 군집에서 중요한 역할을 합니다.
모유의 미생물군은 편리공생, 상리공생, 심지어 프로바이오틱 박테리아로서 영유아의 장 건강에 큰 영향을 미칩니다.
세계보건기구(WHO)에 따르면, 프로바이오틱스는 "적절한 양으로 투여 시 숙주의 건강에 도움이 되는 살아있는 유기체"입니다. 모유에는 유익한 유산균이 들어 있을 뿐만 아니라, 신생아의 건강한 장을 발달시키는 기초가 됩니다.
초기 연구에 따르면 건강한 여성의 모유에는 밀리리터당 약 103개의 집락형성단위(CFU)가 존재하는 것으로 나타났습니다. 또한 이 연구에서는 모유에 존재하는 미생물이 모유 수유를 하는 영아의 장내 미생물과 밀접한 관련이 있음을 보여주었고, 모유가 영아의 장에 '유익한' 미생물 군집을 형성할 수 있음을 증명했습니다.
연구에 따르면 모유에 흔히 존재하는 박테리아에는 비피도박테리아와 유산균이 포함되어 있는데, 이는 병원성 미생물의 성장을 억제할 뿐만 아니라 아기의 장 건강과 면역 체계의 건강을 증진시킵니다.
모유 미생물군의 구성은 어머니의 체질량 지수, 아기의 성별, 분만 방법 및 모유 수유 패턴을 포함한 여러 요인에 영향을 받을 수 있습니다. 연구에 따르면 항생제를 사용하지 않는 여성의 모유에는 상대적으로 더 많은 락토바실러스와 비피도박테리움이 들어있는 것으로 나타났습니다.
어머니의 건강은 모유에 함유된 미생물군의 구성과도 관련이 있습니다. 예를 들어, 산모의 BMI가 높을수록 모유의 비피도박테리움과 락토바실러스 수치가 낮아집니다. 대조적으로, HIV에 감염된 여성의 모유는 더 높은 박테리아 다양성과 더 많은 유산균을 보였습니다.
모유에는 미생물이 풍부하게 함유되어 있어, 모유수유를 하는 아기는 일반적으로 감염이 적고 장내 미생물군에 비피도박테리아, 락토바실러스 등 유익한 박테리아가 더 많이 포함됩니다. 이 중요한 박테리아는 면역을 지원하고 건강을 증진시킵니다.
최근 연구에 따르면, 유산균이 강화된 후속 조제 분유를 먹은 영유아는 위장관 및 호흡기 감염이 현저히 적은 것으로 나타났습니다.
기존 연구에서는 모유 미생물군과 영유아 건강에 대한 예비적인 통찰력을 제공했지만, 인구 집단 간 변동성을 이해하기 위해서는 다양한 지역의 참여자에 대한 추가 조사가 필요합니다.
따라서 모유 미생물 군집은 단순한 미생물 군집이 아니라 영아의 장 발달에 중요한 요인일 수 있습니다. 이런 어려움에 직면했을 때, 우리는 깊이 생각해야 합니다. 이 잠재적인 "슈퍼히어로"가 아기의 건강에 어떤 영향을 미칠까요?