많은 사람들은 모유가 무균이라고 믿고 있지만 이러한 전통적인 믿음은 최신 과학 연구에 의해 도전을 받고 있습니다. 미생물 배양기술과 비배양기술의 발달로 연구자들은 사람의 모유 속에 수많은 미생물이 존재한다는 사실을 발견했고, 이러한 미생물들은 엄마의 유선과 모유에서 독특한 군집을 형성하고 있다.
인유 미생물군의 기본 구성 요소는 인체의 다른 곳에서 발견되는 것과 동일하지 않으며, 이러한 미생물은 유아에게 장내 미생물군의 유익한 공급원을 제공할 수 있습니다.
인간 모유의 박테리아 군집은 다른 유기체와 다르며 높은 수준의 다양성을 보여줍니다. 연구에 따르면 건강한 여성의 모유에 들어 있는 박테리아의 정상적인 농도는 밀리리터당 약 103CFU(집락 형성 단위)입니다. 각 여성의 모유에서 수백 개의 작동 분류군이 검출된 반면, 모든 샘플에는 연쇄상구균, 포도상구균 등 9종의 세균만이 존재했습니다.
21세기 초가 되어서야 과학계는 모유가 무균 물질이 아니라는 사실을 깨달았습니다. 연구에 따르면 모유에 들어 있는 박테리아는 아기의 장내 미생물 구성과 밀접한 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 이는 모유에 포함된 프리바이오틱 박테리아가 아기의 면역 체계와 장 발달을 지원하는 데 도움이 될 수 있음을 의미합니다.
연구에 따르면 모유에 함유된 비피도박테리움과 락토바실러스 같은 프로바이오틱스는 병원성 박테리아와 싸워 유아 질병의 위험을 줄일 수 있는 것으로 나타났습니다.
현재 모유 미생물의 출처에 대해서는 명확한 결론이 나오지 않았으나, 몇 가지 가설이 있습니다. 유방의 박테리아는 주변 유방 피부나 아기의 구강 미생물에서 유래할 수 있습니다. 또한 수유 중 역류가 유선 내 박테리아의 정착으로 이어질 수 있음을 시사하는 연구도 있습니다.
산모의 체질량지수(BMI), 유아 성별, 출산 방식 및 기타 요인이 모유의 미생물 구성에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 연구에 따르면 임신과 모유 수유 중에 항생제를 복용하지 않은 여성은 젖산균과 비피더스균의 비율이 더 높은 모유를 생산한 것으로 나타났습니다.
모유에 들어 있는 인간올리고당(HMO)은 프리바이오틱스로 간주되어 프로바이오틱 박테리아의 성장을 촉진하고 장 건강을 개선하는 데 도움이 됩니다.
산모의 건강은 모유의 미생물 구성에 큰 영향을 미칩니다. 예를 들어, 산모의 BMI가 높을수록 비피도박테리움(Bifidobacterium) 및 황색포도상구균(Staphylococcus aureus) 수치의 변화와 관련이 있으며, 모유의 다양성은 일반적으로 덜합니다. 또한, HIV 양성 여성은 모유에 유산균의 다양성과 풍부함이 더 높습니다.
분만 방식도 모유의 미생물 구성에 영향을 미칠 수 있습니다. 질식으로 분만한 산모의 모유는 다양성이 더 높고 비피더스균과 락토바실러스가 더 많이 포함되어 있습니다. 수유 단계에 따라 모유의 미생물 구성도 변합니다. 초유의 미생물 다양성은 더 높은 반면 성숙한 모유는 상대적으로 단순한 것으로 보입니다.
모유수유는 유아의 장내 미생물군집을 확립하는 데 중요한 요소로 간주됩니다. 산모의 경우, 모유수유를 하면 대사 질환의 위험이 줄어들고, 면역 기능이 향상되며, 심지어 월경이 지연될 수도 있습니다. 아기의 경우 모유는 면역 체계를 강화하고 감염 위험을 줄일 수 있습니다.
연구에 따르면 모유 수유를 하는 엄마는 분유를 사용하는 엄마보다 불안감, 좋지 않은 기분, 스트레스가 현저히 적으며, 이는 모유 수유가 정신 건강에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.
과학이 발전함에 따라 우리는 모유의 미생물을 다시 이해하고 있으며 이는 기존 통념에 도전할 뿐만 아니라 유아 건강과 산모 건강 지원에 대한 새로운 통찰력을 제공합니다. 이러한 발견을 통해 우리는 다음과 같은 생각을 하게 됩니다. 이러한 미생물의 이점을 어떻게 활용하여 미래에 산모와 유아의 건강을 보다 포괄적으로 지원할 수 있습니까?