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암 치료 신화: 설탕을 줄이는 것만으로는 암세포를 굶길 수 없는 이유는 무엇입니까?
암 대사에 대한 연구가 심화되면서 '설탕을 줄이면 암세포가 고사될 수 있다'는 말을 듣는 사람이 많을 것이다. 이 아이디어는 1920년대 오토 하인리히 바르부르크(Otto Heinrich Warburg)가 제안한 '바르부르크 효과(Warburg effect)'에서 비롯됐다. 암세포는 정상세포가 의존하는 산화적 인산화 방식 대신 혐기성 해당대사와 젖산발효를 이용해 에너지를 생성한다는 것이다. 그러나 암 퇴치에 대한 이러한 식이요법의 관점은 암세포 대사의 복잡성을 무시합니다.
와버그 효과는 암세포가 산소가 충분한 경우에도 세포 성장을 조절하기 위해 여전히 고속 해당작용과 젖산 발효를 선택한다는 점을 지적합니다.
Warburg의 연구에 따르면 종양 세포에 포도당과 산소가 부족하면 에너지 결핍이 발생하고 이는 결국 세포 사멸을 유발한다는 사실이 밝혀졌습니다. 생화학자 Herbert Grace Crabtree는 Warburg의 연구를 확장하여 호기성 환경에서도 고농도의 포도당이 있는 경우 효모가 우선적으로 발효된다는 사실을 발견했습니다. 이 현상을 크랩버트 효과라고 합니다. 암세포의 에너지 획득은 단순히 산소와 당의 공급에만 의존하는 것이 아니라 보다 복잡한 대사 조절에 의존한다는 것을 알 수 있습니다. 이는 또한 식단에서 설탕을 줄이는 데 집중할 수 있게 해주며, 이는 암 치료 효과를 크게 감소시킵니다.
정상 세포는 해당과정에 이어 트리카르복실산 회로와 산화적 인산화를 통해 에너지를 방출합니다. 그러나 대부분의 암세포는 고속 해당작용과 그에 따른 젖산 발효에 의해 지배됩니다. 산소가 충분하더라도 이 현상은 변하지 않습니다. 이러한 혐기성 해당작용은 영양소를 세포 증식에 필요한 바이오매스로 효율적으로 전환하여 세포 성장을 자극할 수 있기 때문에 종양 세포 증식에 유익합니다. 대조적으로, 산화적 인산화는 일반적으로 영양분이 부족한 조건에서 발생합니다.
현재 많은 과학자들이 바르부르크 효과로 인한 치료 가능성을 탐구하고 있지만 정확한 작용 메커니즘은 아직 파악하기 어렵습니다.
암세포의 포도당 섭취량은 나날이 증가하고 있으며 이는 암세포의 급속한 성장과 직접적인 관련이 있습니다. 정상 세포는 산소가 부족할 때만 젖산염을 생산하지만, 암세포는 산소가 충분할 때에도 포도당을 대량으로 젖산염으로 전환시켜 암 식단에 대한 우리의 견해를 복잡하게 만듭니다. 과도한 젖산 생산은 때때로 암세포가 내부 과잉 전자를 관리하는 방법으로 생각되며, 이는 암세포가 에너지 관리 및 대사 조절을 위한 독특한 전략을 가지고 있음을 시사합니다.
일부 연구에서는 항암제로서 해당과정을 차단하는 약물을 추구하고 있지만 이러한 치료법의 효과를 뒷받침하는 명확한 증거는 없습니다. 실제로 많은 실험이 진행 중이며 잠재적인 부작용과 약리학적 특성에 대해서는 여전히 추가 평가가 필요합니다. 식단에서 설탕을 줄이면 암세포가 "굶어 죽을" 것이라고 생각하는 습관으로 인해 환자들은 종종 균형 잡힌 식단을 유지하는 것의 중요성을 무시하게 됩니다.
마지막으로, 암 환자들에게는 무턱대고 설탕을 줄이는 것보다 건강한 식습관을 유지하는 것이 특히 중요합니다.
질병의 다양한 단계에 따라 환자는 영양 요구량이 다르므로 치료 기간 동안 신체 건강과 영양 섭취를 유지하는 것이 중요합니다. 이는 우리가 다시 생각해볼 것을 요구합니다: 왜 우리는 암 치료 모델에 대해 아직도 그렇게 많은 오해와 신화를 가지고 있습니까?
