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어린이의 심리적 위기: 왜 점점 더 많은 십대들이 정신 건강 문제에 직면하고 있습니까?
시대가 변하면서 정신건강 문제는 사회로부터 점점 더 많은 관심을 받고 있습니다. 특히 청소년의 경우 정서적 고통과 행동 문제의 비율이 해마다 증가하고 있습니다. 세계보건기구(WHO)의 보고서에 따르면, 전 세계 10~19세 청소년 7명 중 1명은 2021년에 정신 건강 문제에 직면하게 될 것입니다. 이러한 수치는 우리나라 청년들이 왜 이렇게 큰 심리적 위기에 처해 있는지 의구심을 갖게 한다.
동시에 2023년 데이터에 따르면 영국의 어린이와 청소년 5명 중 1명은 정신 건강 문제에 직면할 수 있으며, 이러한 추세는 코로나19 전염병의 영향으로 점점 더 뚜렷해졌습니다.
영국의 아동 및 청소년 정신 건강 서비스(CAMHS)는 취학 전 연령부터 대학생까지의 청소년을 지원하기 위해 노력하고 있습니다. 가벼운 정서적 고통이든 심각한 행동 장애이든, 이러한 서비스는 청소년과 그 가족에게 도움이 되기를 희망합니다. 1995년부터 CAMHS 서비스는 네 단계로 나누어졌습니다. 첫 번째 단계는 정신 건강 증진, 두 번째 단계는 일반적인 정신 건강 문제에 대한 전문 치료, 세 번째 단계는 더 심각한 장애에 초점을 맞추고, 마지막으로 세 번째 단계는 더 심각한 장애에 중점을 둡니다. 네 번째 수준은 극한 상황에 대한 전문 서비스입니다.
예를 들어, 3차 서비스는 정신병, 섭식 장애, 자해 등의 문제를 전문적으로 치료하는 여러 분야의 팀으로 구성되는 경우가 많습니다.
그러나 이러한 서비스에 대한 수요가 계속 증가함에 따라 많은 십대들은 필요한 적절한 도움을 받기까지 오랜 기다림을 경험합니다. 2023년 11월, 영국의 239,715명의 청소년이 평가를 기다리며 갇혀 많은 청소년의 상황이 악화되었습니다.
정신건강 위기에 대응하여 많은 새로운 정책과 관행이 등장하고 있습니다. 대기 시간이 길기 때문에 청소년들은 심리적 위기에 직면했을 때 응급실에 도움을 요청해야 하는 경우가 많습니다. 이는 근본적인 문제를 해결하지 못할 뿐만 아니라 서비스에 대한 부담을 두 배로 가중시킵니다. 효과적인 위기 서비스는 사람들에게 정보를 제공하고 항상 적절한 서비스에 접근할 수 있어야 합니다.
정신 건강 위기에 대한 치료는 청소년과 그 가족의 인식과 밀접하게 연결되어 있으므로 위기 상황에서 올바른 도움을 받는 것이 중요합니다.
영국 정부는 지난 몇 년 동안 CAMHS에 대한 자금을 늘렸음에도 불구하고 적시에 정신 건강 지원을 받지 못하는 젊은이들이 여전히 많습니다. 심각한 정신 건강 문제에 직면한 어린이의 경우 상황을 개선하려면 전문가의 도움과 친절한 지도에 신속하게 접근하는 것이 중요합니다.
청소년 정신 건강 문제에 관해 우리는 서비스 가용성에 주의를 기울여야 할 뿐만 아니라, 그 이면에 있는 환경적 요인도 이해해야 합니다. 예를 들어, 가족 지원, 학교 선전, 사회적 자원 통합은 모두 청소년의 정신 건강에 영향을 미치는 중요한 요소입니다. 오늘날 사회에서는 가족 구조의 변화, 소셜 미디어의 증가, 전염병의 영향이 모두 십대의 정신 건강에 큰 영향을 미쳤습니다.
역사를 돌이켜보면, 여러 나라에서 아동의 정신건강 문제의 발달은 상대적으로 늦게 시작되었습니다. 사회의 급격한 변화와 함께, 전문적인 정신건강 서비스도 이러한 변화에 부응할 필요가 있습니다.
성인기를 앞둔 청소년의 경우 심리적 발달과 정서 조절 능력이 특히 취약합니다. 따라서 접근 가능한 정신 건강 지원을 제공하는 것은 개인의 신체적, 정신적 웰빙에 대한 필요성일 뿐만 아니라 사회 전체의 공동 책임이기도 합니다. 청소년의 정신건강 문제에 어떻게 시너지를 내고 함께 지원체계를 구축할 것인가는 앞으로도 지속적인 과제가 될 것이다.
