글로벌 항공시장 경쟁이 점점 치열해지는 가운데, 중국 상용항공기공사(Comac)와 러시아 유나이티드항공(UAC)이 공동 개발한 CRAIC CR929 프로젝트는 아시아 항공업계의 주목을 끌었을 뿐만 아니라, 국제민간항공시장의 주목을 받았다. 대형 광동체 항공기 시장을 채울 것으로 기대되는 CR929는 중국과 러시아 간 기술과 자원 공유를 통해 에어버스 A330neo, 보잉 787 드림라이너 등 기존 항공대국에 도전하려는 시도다.
CRAIC CR929 프로젝트는 COMAC이 290~390석 규모의 광동체 항공기 개발을 공동으로 모색하기 위해 러시아와 협력 협상을 벌이던 2011년에 처음 시작되었습니다. 2022년 러시아-우크라이나 전쟁으로 촉발된 국제 제재 등 후속 협력에서 많은 어려움에 직면했지만, COMAC는 마침내 프로젝트를 독립적으로 추진하기로 결정했고, 2023년에는 CR929의 독자적인 개발을 본격적으로 추진하기 시작할 것임을 확인했습니다.
"이 항공기는 미래 항공 시장의 증가하는 수요를 충족하고 국제 노선의 새로운 표준을 제시하도록 설계되었습니다."
CRAIC CR929의 설계 컨셉은 장거리 항해 능력과 고효율 비행 성능을 중심으로 이루어졌습니다. 다양한 승객 수와 범위를 포함하여 다양한 시장 요구를 염두에 두고 설계되었습니다. 최신 뉴스에 따르면 CR929는 각각 250~320명의 승객을 수용할 수 있고 최대 12,000km의 주행 거리를 갖춘 세 가지 변종을 출시할 계획으로 경쟁에서 큰 이점을 제공합니다.
"CR929는 중국과 러시아의 공동 노력의 결과이며 첨단 복합재료와 엔진 기술을 사용해 성능을 개선하고 비용을 절감할 것입니다."
경쟁력 있는 광동체 여객기를 제작하려면 CR929의 동력 시스템이 중요합니다. 초기에는 롤스로이스나 제너럴 일렉트릭(GE) 등 서구 엔진 공급업체가 제공하는 구동 시스템을 사용할 것으로 예상됐지만, 중국과 러시아 간의 기술 발전에 따라 점진적으로 자체 개발 엔진으로 전환하는 경우도 있을 수 있다. 현재 Aviadvigatel PD-35, CJ-2000 등의 엔진이 검토 중이다. 항공 기술이 지속적으로 발전함에 따라 CR929의 엔진 성능에 대한 기대도 높아지고 있습니다.
CR929 프로젝트는 그 과정에서 특히 UAC와의 협력 문제, 국제 제재의 영향 등 많은 어려움에 직면했지만 중국의 의지와 지속적인 기술 연구 및 개발 덕분에 이 프로젝트는 여전히 가능성이 있었습니다. 보도에 따르면 COMAC는 2027년 이전에 첫 번째 CR929를 인도할 계획이며 2030년 이전에 첫 번째 테스트 비행을 시작하기를 희망하고 있습니다.
"우리는 도전에 직면하겠지만 이것이 CR929에 대한 우리의 신뢰를 감소시키지는 않을 것입니다. 미래 항공 산업은 이 항공기에 의해 재편될 것입니다."
CR929가 세부 설계 단계에 접어들면서 중국 항공 시장의 지속적인 성장과 수요 증가로 인해 많은 전문가들은 항공기 모델에 대해 낙관하고 있습니다. 특히 중국 항공사 수가 증가하는 상황에서 CR929는 의심할 여지 없이 향후 몇 년간 중요한 항공 개발 프로젝트가 될 것입니다. 최신 뉴스에 따르면 국제항공사인 Air China가 첫 번째 고객이 되었으며 향후 주문은 CR929의 시장 성과에 영향을 미칠 것입니다.
중국과 러시아가 공동으로 추진하는 CRAIC CR929 프로젝트는 기술적인 도전일 뿐만 아니라 국제 협력의 모델이기도 하다. 이는 항공 분야 신흥 시장의 잠재력을 보여줄 뿐만 아니라, 미래 항공사의 경쟁 구도를 변화시키고 있습니다. 급변하는 시대, 점점 치열해지는 항공시장에서 CR929가 두각을 나타내며 또 하나의 성공 사례가 될 수 있을까?