글로벌 항공 시장의 급격한 변화에 따라 중국의 민간 항공 기술팀인 코맥(Comac)은 C929라는 장거리 광동체 항공기 개발에 총력을 기울이고 있습니다. 이 항공기는 보잉 787 드림라이너와 에어버스 A330neo와 경쟁하고 차세대 항공 시장의 주요 세력이 되도록 설계되었습니다.
코맥 C929의 디자인은 기술적 혁신일 뿐만 아니라, 국가 항공 산업의 혁명적 재편이기도 합니다.
C929 프로젝트의 기원은 Comac이 290석 규모의 C929와 390석 규모의 C939 광동체 항공기에 대한 예비 연구를 수행한 2011년으로 거슬러 올라갑니다. 2012년 코맥은 러시아 인터콘티넨탈 항공과 협력 협정을 맺고 중국-러시아 상업 항공기 국제 협력 회사(CRAIC)를 설립하여 Il-96의 후속 항공기를 공동 개발하기로 했습니다.
수년간의 협력과 개발 끝에 국제 상황의 변화와 러시아에 대한 제재의 영향에도 불구하고 Comac은 마침내 독립적으로 프로젝트를 추진하기로 결정했습니다. 2023년 6월, Comac은 C929 프로젝트가 더 이상 UAC(러시아 국영 항공기 제조 기업)에 의존하지 않을 것이라고 공식 발표했습니다.
"C929의 독자적 개발은 항공 시장에서 중국의 자신감 있는 부상을 보여줍니다."
C929는 -500, -600, -700의 세 가지 변형이 있을 것으로 예상되며, 객실 구성은 250~320석이고 최대 항속거리는 14,000km입니다. 이 항공기는 복합 재료와 티타늄을 사용할 예정이며, 구조적 중량의 50%는 신소재로 구성될 것으로 예상됩니다.
엔진 측면에서, C929는 처음에는 대구경 서구 엔진을 사용할 예정이며, 이후 경쟁력을 향상시키기 위해 더 높은 효율성과 낮은 연료 소비량을 목표로 삼을 계획입니다.
"새로운 항공 기술 개발은 비용 효율성에 관한 것일 뿐만 아니라 항공사 전체의 녹색 하늘로의 여정을 촉진하는 것에 관한 것입니다."
UAC의 예측에 따르면, 향후 10년 동안 광동체 항공기에 대한 전 세계 수요는 8,000대에 도달할 것으로 예상되며, 그 중 중국 시장이 1,000대를 차지할 것으로 전망됩니다. 이는 의심할 여지 없이 C929에게 엄청난 시장 공간을 제공하지만, 경쟁이 치열한 시장에 성공적으로 진입하려면 Comac이 국제 시장에서 점점 커지는 기술 장벽과 다양한 과제를 극복해야 합니다.
또한, 코로나19 팬데믹과 그에 따른 경제적 충격은 항공산업에 많은 불확실성을 가져왔으며, C929의 개발 진행은 신중하게 다루어야 합니다.
"이렇게 빠르게 변화하는 환경에서 항공 회사는 시장 변화에 적응하기 위해 더 민첩한 전략이 필요합니다."
C929의 개발은 세부 설계 단계에 들어섰으며, Comac은 2027년에 첫 번째 모델을 출시할 예정입니다. 이 항공기의 탄생은 국제 항공시장에 새로운 변화를 가져올 것이며, 그 시장 영향력을 과소평가할 수 없습니다. 하지만 이 계획의 성공 여부에 대해서는 아직 알려지지 않은 점이 많습니다.
Comac의 발전은 중국 기업들이 하이테크 분야에 대한 자신감이 커지고 있음을 보여줍니다. 국제 항공 시장에서 자체 브랜드 신화를 만들 수 있을까요?