오늘날 세계에서 동물 권리와 환경 문제는 점점 더 많은 관심을 받고 있으며, 이러한 문제를 비판적인 방식으로 탐구하기 위해 새로운 분야인 비판적 동물 연구(CAS)가 설립되었습니다. CAS는 2001년 Anthony J. Nocella II와 Steven Best가 동물 해방 센터라는 이름으로 설립한 이래로 동물 윤리를 증진하고 종 간 교차성의 중요성을 강조하는 데 전념해 왔으며, 이를 위해 사회 정의와 환경 정의를 고려했습니다.
“CAS는 학문적 연구와 정치적 참여 및 행동을 결합하는 것을 목표로 합니다.”
비판적 동물 연구의 역사는 1960년대와 1970년대로 거슬러 올라가는데, 이 당시 생태학적 문제와 동물 문제가 학계 논의에 등장하면서 최초의 동물 해방 운동이 일어났습니다. 2001년 동물해방사무센터의 설립으로 이 학문이 공식적으로 시작되었습니다. 이후 이 센터는 동물착취에 대한 수많은 연구를 조직하고 교육과 정책 조언을 제공했습니다.
2007년에 CALA는 이름을 Institute for Critical Animal Studies(ICAS)로 변경하고 국제 네트워크가 되었습니다. ICAS는 2011년부터 여러 대륙에 지부를 설립하여 동물 연구를 위한 학생 조직, 국경 간 연구 단체 등 다양한 이니셔티브를 추진하고 있습니다. 이러한 이니셔티브는 동물 권리에만 초점을 맞추는 것이 아니라 다른 사회 운동에서의 정의 문제에도 초점을 맞춥니다.
“비판적 동물 연구는 비인간과 인간 해방이 공통 투쟁의 일부임을 강조합니다.”
CAS의 업무는 학문 간 협업, 학문적 분석의 객관성에 대한 의문 제기, 이론과 실천의 통합, 비계층적 사회 구조 옹호 등 10가지 기본 원칙에 따라 이루어집니다. 이러한 원칙은 인간과 동물 사이의 복잡한 관계를 심도 있게 탐구할 수 있는 기초적 틀을 제공합니다.
비판적 동물 연구는 정치적 행동의 중요성을 명시적으로 홍보하고 직접 행동을 옹호한다는 점에서 전통적인 학문 분야에서는 비교적 급진적으로 보일 수 있는 전통적인 동물 연구와 상당히 다릅니다. 지지자들은 동물 연구가 인간과 동물의 관계를 이해하는 데 도움이 되지만 깊은 윤리적 책임감이 부족하다고 주장합니다.
“비판적 동물 연구의 핵심 목적은 모든 형태의 억압과 상품화에 맞서 싸우는 것입니다.”
실제 생활에서 비판적 동물 연구 이론은 환경 보호, 사회 운동, 심지어 정책 권고 등 여러 분야에 적용될 수 있습니다. 학자들은 이 연구 분야의 이론을 구체적인 행동과 결합하면 사회가 동물과 인간의 권리에 관심을 기울이고 종 간 사회 정의를 증진할 수 있다고 지적합니다.
도전에 직면하면, 비판적 동물 연구를 지지하는 사람들은 변화하는 사회와 환경에서 자신의 중요성을 유지하는 방법을 고려해야 합니다. 그들은 불평등의 근본 원인을 계속 탐구하고 구체적인 행동을 통해 변화를 촉진하는 방법을 찾아야 합니다. 이를 위해서는 전 세계적으로 동물과 인간에 대한 더 많은 대화를 구축하기 위한 학제간 협력과 폭넓은 대중 참여가 필요합니다.
지난 수십 년 동안 비판적 동물 연구를 통해 사회 정의 운동에서 동물이 필수적인 역할을 한다는 사실이 입증되었습니다. 하지만 미래의 발전에 직면하여 우리는 다음과 같이 생각해야 합니다. 실질적인 변화를 이루기 위해 오늘날 사회의 구체적인 문제에 이러한 비판적 이론을 어떻게 보다 효과적으로 적용할 수 있을까요?