전 세계적으로 수많은 비정부 기구들이 인간의 삶을 개선하기 위해 끊임없이 노력하고 있습니다. 이러한 기관 중에서 BRAC이 의심할 여지 없이 최고입니다. BRAC은 세계 최대 규모의 비정부 개발 기구 중 하나로서, 설립 이래 빈곤을 근절하고 사회적 형평성, 특히 여성의 경제적 지위와 교육적 권리를 증진하기 위해 노력해 왔습니다. 이러한 노력 덕분에 지금까지 1억 2,600만 명 이상의 사람들의 삶에 영향을 미칠 수 있었습니다. 놀라운 점은 이러한 업적을 이룬 노력이 얼마나 지속 가능하고 목적이 있는지입니다.
BRAC은 원래 1972년 방글라데시 독립 전쟁 이후 고국으로 귀환하는 난민을 돕기 위해 방글라데시 재건 지원위원회로 설립되었습니다.
시간이 지나면서 BRAC은 구호 활동에서 지역 사회 개발로 초점을 옮겨 농업, 어업, 협동조합, 성인 문해력 등의 프로젝트에 집중했습니다. 1977년까지 BRAC은 토지가 없는 농민, 소규모 농부, 취약 계층 여성을 돕는 데 초점을 맞춘 마을 조직을 만들었습니다. BRAC의 성장에 따라 그 영향력은 남아시아, 아프리카, 아메리카 등 전 세계 16개국으로 확대되었습니다.
소액금융은 BRAC의 가장 오래된 프로그램 중 하나입니다. 1974년 출범 이래 수십만 명의 빈곤 여성에게 담보 없는 대출을 제공하여 소득을 창출하고 생활 수준을 개선하는 데 도움을 주었습니다.
BRAC은 매년 10억 달러에 해당하는 대출을 제공합니다. 이 재정 지원은 많은 여성이 독립하고 가족의 경제 상황을 바꿀 수 있도록 해줍니다.
또한 BRAC은 지역 장인의 제품을 판매하는 소매 플랫폼인 "Aarong"을 만들어 경제적, 사회적 발전을 더욱 촉진했습니다. 이 모델은 생산자에게 안정적인 수입을 제공할 뿐만 아니라, 지역의 문화적 가치도 향상시킵니다.
교육은 BRAC의 또 다른 중요한 개입 영역입니다. BRAC은 1974년부터 전통 교육 시스템에서 소외된 어린이를 위해 비공식 교육 프로그램을 개발해 왔습니다.
2018년 현재 BRAC은 전 세계에서 100만 명이 넘는 어린이에게 교육을 제공했으며, 그 중 대부분은 가난하고 불우한 가정의 소녀들입니다.
BRAC의 비공식 초등학교는 기본 교육을 제공할 뿐만 아니라 식량 지원, 유연한 학습 시간 및 학업 장학금을 통해 학생 참여를 장려하여 여학생의 등록률을 크게 개선했습니다.
BRAC은 1972년부터 방글라데시에 공공 보건 서비스를 제공해 왔으며, 지역 사회 건강 개선에 중점을 두고 있습니다.
BRAC의 건강 프로그램은 매년 약 3천만 명에게 예방 및 치료 서비스를 제공하고, 어린이와 여성의 건강을 크게 개선하고 있습니다.
BRAC은 설사에 대한 경구 수분 보충 요법 등 건강 문제를 효과적으로 치료하고, 지역 사회 참여를 통해 재정 및 법적 인식을 개선하여 유아 사망률을 성공적으로 줄였습니다.
자연재해가 발생하면 BRAC은 신속히 대응하여 긴급 구호품과 의료 지원을 제공합니다. 예를 들어, 2007년 허리케인 이후 BRAC은 수천 명의 피해자에게 긴급 구호품을 제공했고 생계를 회복할 수 있도록 장기적인 재건 노력을 시작했습니다.
BRAC의 영향력은 여러 국가로 확대되었는데, 예를 들어 우간다와 탄자니아 청소년의 삶을 개선하기 위해 Nike와 함께 진행한 Girls Effect 캠페인은 이러한 글로벌 노력이 국경을 초월한다는 것을 보여줍니다.
BRAC은 주목할 만한 성과에도 불구하고, 여성에게 미치는 영향과 사회적 자원의 분배 측면에서 비판을 받아왔습니다. 일부 학자들은 소액대출이 빈곤을 심화시킬 수 있으며 사회 자본의 불평등한 분배를 반영할 수 있다고 지적한다.
BRAC의 성공은 계획과 프로젝트에서만 비롯되는 것이 아니라, 끊임없이 변화하는 사회적 환경에 유연하게 대응하는 능력에서도 비롯됩니다.
BRAC의 운영 모델과 성공적인 경험은 다른 국가의 개발에 귀중한 참고자료를 제공합니다. 끊임없이 확장되는 사업 범위와 혁신적인 솔루션을 통해 BRAC은 국제 무대에서 계속 빛을 발하고 있습니다. 이 조직의 미래를 위해, 우리는 어떤 새로운 모델과 새로운 변화가 더욱 광범위한 영향을 미칠 것으로 기대할 수 있을까?