카페인은 많은 사람들에게 정신적 경계심을 유발할 수 있는 널리 사용되는 각성제입니다. 그러나 정신분열증을 앓는 사람들에게 카페인의 영향은 복잡하고 잠재적으로 해로울 수 있습니다. 연구에 따르면 과도한 카페인 섭취는 정신분열증 환자의 정신병 증상을 악화시킬 수 있으며, 이는 일상생활에 영향을 미칠 뿐만 아니라 건강에 대한 우려를 키운다.
정신병은 정신에 영향을 미치는 일련의 증상으로, 종종 현실 상실을 동반합니다. 사람들은 망상, 편집증, 환각을 경험할 수 있습니다.
정신 질환의 영향 범위와 환자의 일상 생활에 미치는 영향은 다각적입니다. 환자가 정신병적 증상을 겪으면 사고와 인식이 혼란스러워지고 현실과 환상의 경계를 제대로 식별하지 못할 수도 있습니다. 이러한 상태는 정신분열증과 조울증을 포함한 다양한 정신 질환으로 인해 발생할 수도 있고, 각성제와 같은 특정 약물 남용으로 인해 발생할 수도 있습니다.
연구에 따르면, 과도한 카페인 섭취는 다양한 기분 장애 및 정신 질환과 밀접한 관련이 있습니다. 미국 인구의 약 85%가 매일 어떤 형태로든 카페인을 섭취합니다. 일반적인 공급원으로는 갓 내린 커피, 인스턴트 커피, 차, 소다, 초콜릿이 있습니다. 각 음료의 카페인 함량은 다음과 같습니다.
<저>정신분열증 환자는 일반인에 비해 더 많은 양의 카페인을 섭취하는 경우가 많습니다. 특히 지루함을 극복하고 항정신병 약물의 진정 효과를 상쇄하기 위해 카페인을 섭취합니다.
흥미롭게도, 정신분열증 환자의 약 80%가 매일 흡연을 하는데, 이로 인해 카페인 섭취량이 늘어나 균형을 유지하기 위해 더 많은 카페인을 섭취하게 됩니다. 일부 환자는 항정신병 약물의 부작용을 완화하기 위해 카페인 섭취를 늘릴 수도 있다는 사실이 발견되면서 상황은 더욱 복잡해졌습니다.
과도한 카페인 섭취는 불안, 긴장, 불면증 등의 증상을 유발할 수 있으며, 이는 정신분열증 증상을 악화시킬 수 있습니다.
카페인을 과도하게 섭취한 후 만성 카페인 유발 정신병을 앓았던 47세 남성이 7주 동안 카페인 섭취를 줄이고 항정신병제를 더 이상 사용하지 않자 증상이 호전되었다고 보고했습니다. 따라서 카페인 의존증이 있는 정신분열증 환자의 경우, 카페인 섭취를 점차적으로 줄이는 것이 가장 효과적인 해결책이 될 수 있습니다.
과도한 카페인 섭취로 정신병 증상이 나타나지 않은 사람의 경우, 의사는 항정신병 약물을 권장할 수 있습니다. 하지만 정신 질환이 있는 사람의 경우 카페인 섭취를 서서히 줄이는 것이 가장 좋은 전략입니다.
전반적으로, 정신분열증 환자의 경우, 카페인 섭취를 조절하면 인지 기능을 향상시킬 수 있을 뿐만 아니라, 증상 관리에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 그러나 안전한 카페인 섭취 수준이 이 집단에 적용되는지 확인하기 위해서는 추가 연구가 필요합니다. 물론, 환자로서 그들은 카페인의 일상 생활에서의 영향을 어떻게 다루어야 할까요?