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ADHD 증상이 나이에 따라 변한다는 걸 알고 계셨나요? 그 이유는 무엇일까요?
주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)는 오랫동안 어린이에게만 영향을 미치는 장애로 여겨져 왔습니다. 그러나 과학적 연구가 심화됨에 따라 ADHD는 성장하면서 자연스럽게 호전되는 질병이 아니며 증상은 나이가 들면서 변한다는 것을 보여주는 증거가 점점 더 많아지고 있습니다. DSM-5 분류에 따르면, ADHD는 평생 지속되는 신경발달 장애로, 증상은 성인의 여러 단계에서 다른 특성과 정도로 나타날 수 있습니다.
DSM-5에서는 ADHD를 "수명 신경발달 장애"로 설명하고 있는데, 이는 ADHD의 증상이 어린이와 성인 사이에서 상당히 다르다는 것을 의미합니다.
최근 연구에 따르면, ADHD를 앓고 있는 어린이의 약 3분의 2가 성인이 되어서도 이를 앓으며, 증상의 심각성과 증상 발현은 사람마다 다르며, 사소한 불편함부터 일상 생활에 심각한 방해를 받는 수준까지 다양합니다. 특히 성인의 경우, 내면의 불안과 집중력 부족이 나타날 가능성이 더 큽니다. 성인의 ADHD는 종종 작업을 시작하고 완료하는 데 어려움, 건망증, 조직 능력 저하로 나타납니다.
ADHD의 세 가지 형태
DSM-5에 따르면, ADHD는 세 가지 증상으로 나눌 수 있습니다.
<저>성인의 경우 주요 주의력 결핍 형태가 가장 흔한 증상으로, 성인 ADHD 환자의 약 45%가 이 진단을 충족합니다.
이 중 성인 ADHD 환자의 수행에서 가장 큰 차이점은 나이가 들면서 과잉행동 증상이 감소할 수 있다는 것입니다. 사실, 성인 ADHD 환자의 상당수가 겪는 문제는 내면의 불안과 정서 불안정인 경우가 더 많습니다.
ADHD 진단 및 오진 문제
ADHD 진단은 일반적으로 면허가 있는 임상의에 의해 내려져야 하며, 이 과정에는 일반적으로 환자의 완전한 병력과 현재 증상이 일상 생활에 미치는 영향을 알아보기 위한 자세하고 구조화된 인터뷰가 포함됩니다. 실제로 성인의 ADHD 증상은 다른 정신 건강 문제와 겹치는 경우가 많아 많은 환자가 ADHD 진단에 어려움을 겪을 수 있습니다.
많은 성인들은 정확한 진단을 받는 데 어려움을 겪고 따라서 이러한 미묘한 증상 때문에 필요한 치료를 받지 못합니다.
증상 변화 외에도 환경 요인과 ADHD에 대한 사회적 오해로 인해 조기 진단이 어려울 수도 있습니다. 많은 성인 환자는 의학적 조언을 구할 때 자신의 병력을 정확하게 설명하지 못할 수 있으며, 성공적인 대처 전략으로 인해 눈에 띄는 증상 중 일부를 가릴 수도 있습니다.
여성과 남성의 ADHD 증상 차이
ADHD는 성별에 따라 다르게 나타납니다. 연구에 따르면 여성은 주의력 결핍 증상을 보일 가능성이 더 높고, 남성은 과잉행동이나 충동적인 행동을 보일 가능성이 더 높은 것으로 나타났습니다. 따라서 여성들은 초기 단계에서 잘못 진단을 받거나 진단을 받지 못하는 경우가 많습니다.
여성의 ADHD는 보다 미묘한 행동으로 나타나는 경우가 많아 진단이 늦어질 수 있습니다.
또한 사회적, 문화적 역할의 영향으로 여성들은 다른 사람들에게 자신의 증상이 눈에 띄지 않도록 하기 위해 몇 가지 은폐 전략을 개발하는 경우가 많습니다. 이러한 차이로 인해 남성과 여성 간에 치료의 필요성과 결과가 다를 수 있습니다.
ADHD에 대한 미래 연구 방향
ADHD가 연령에 따라 어떻게 변화하는지 이해하는 과정에서 과학계에서는 유전자, 환경 요인, 뇌의 기능적 활동을 포함하여 ADHD의 이면에 있는 메커니즘을 더 탐구할 필요가 있습니다. 새로운 연구에 따르면 ADHD 증상과 행동 패턴은 나이와 삶의 경험에 따라 진화한다는 생각이 뒷받침되는 것 같습니다.
향후 연구는 ADHD 환자의 인지적, 정서적 조절을 개선하고 생활 환경에 더 잘 적응하는 방법에 계속해서 초점을 맞춰야 합니다.
이러한 연구 결과는 우리가 ADHD를 더 잘 이해할 수 있게 해줄 뿐만 아니라, 환자에게 유용한 치료 방향과 지원 방안을 제공할 수 있습니다. 그러나 점점 더 복잡해지는 이 분야에서 우리는 더 깊은 이해와 강력한 치료 전략을 촉진하기 위해 계속해서 새로운 질문을 던질 필요가 있습니다. ADHD 연구에서 아직 해결해야 할 문제가 무엇이라고 생각하시나요?
