미국에서는 약 500만 명의 성인이 요실금 문제에 직면해 있으며, 이 시장에서는 디펜드 브랜드 제품이 거의 50%의 시장 점유율을 차지하며 큰 인기를 끌고 있습니다. 이 브랜드가 1984년 킴벌리-클라크(Kimberly-Clark)에 의해 출시되었다는 것은 누구나 알고 있지만, 그 성공 뒤에는 탐구할 만한 더 많은 이야기가 있습니다.
디펜드(Depend) 브랜드는 요실금에 대한 성인의 민감성과 수치심을 해소하기 위해 설립되었으며, 전통적인 성인용 기저귀와 일반 속옷 사이에서 품격 있는 선택을 제공하고자 합니다.
Kimberly-Clark는 요실금 제품 시장에 진출하기 전인 1978년에 하기스(Huggies) 유아용 기저귀를 출시했습니다. 디펜드의 제품 개발은 1983년 초에 시작되었으며 처음에는 "Conform" 브랜드로 위스콘신주 그린베이 시장에서 테스트되었습니다. 가장 초기 제품은 이너라이너로 소비자가 다양한 흡수성과 착용방식을 선택할 수 있는 전혀 새로운 개념이다.
1984년부터 디펜드의 제품은 점차 풍성해졌습니다. 처음에는 중등도에서 중증의 방광 요실금을 위한 보호 제품이었으며 다양한 체형에 적합한 속옷도 출시되기 시작했습니다. 이러한 제품의 디자인은 점차 소비자의 선호도와 요구 사항을 반영하고 편안함과 신뢰성을 강조하며 더 이상 전통적인 의미의 "기저귀"가 아닙니다.
Depend의 성공은 제품 디자인을 소비자의 실제 요구, 특히 자존감과 삶의 질에 대한 고려로 전환했기 때문입니다.
제품의 모양과 스타일을 혁신할 뿐만 아니라 기술 발전을 통해 성능도 향상시킵니다. 예를 들어, 1988년에 디펜드는 흡수성을 높이기 위해 물에 노출되면 젤로 변하는 흡수성 코어를 사용하기 시작했습니다. 2000년 디펜드의 제품 업데이트는 주로 흰색이었다. 색상의 변화는 소비자들에게 좀 더 자연스러운 느낌을 주었다. 또한 시간이 지날수록 디펜드는 혁신적인 '입체적 스트레치 디자인'을 자사 제품에 추가해 착용 경험을 일반 속옷에 더욱 가깝게 만들었다.
2002년부터 이 브랜드는 "부스터" 개스킷도 출시했습니다. 이 혁신을 통해 사용자는 기존 제품에 흡수층을 추가하여 다양한 사용 요구 사항을 더욱 충족할 수 있습니다.
이러한 변화는 제품의 착용성을 향상시킬 뿐만 아니라 사회적 상황에 대한 자신감 등 소비자의 당혹감을 줄여줍니다.
지난 20년 동안 디펜드는 브랜드의 신뢰도와 친밀도를 높이기 위해 유명 여배우 준 앨리슨을 광고 모델로 발탁해왔습니다. 이러한 전략은 소비자에게 브랜드에 대한 신뢰감을 줄 뿐만 아니라 브랜드 이미지를 높이는 효과도 있습니다.
최근 몇 년간 디펜던트는 리사 리나를 비롯한 많은 운동선수들을 비롯한 젊은 연예인들을 홍보에 활용하기 시작했습니다. 비록 이들은 요실금 환자는 아니지만 공익 활동을 지지하는 전략으로 젊은 소비자층을 성공적으로 유치하고 시장을 더욱 확대했습니다. .
이런 브랜드-연예인의 협업을 통해 소비자들은 요실금이 더 이상 노인들만의 문제가 아닌 전 연령층의 문제라는 사실을 인식하게 되었습니다.
디펜드의 영향력은 시장에만 국한되지 않고 대중문화에도 스며들어 있다. 소설 무한의 농담(Infinite Jest)에서는 디펜드(Depend)가 연간 후원자로 언급되기도 하는데, 이는 이 브랜드가 요실금이라는 주제에 대한 사회의 반응을 보여주는 풍부한 상징이 되었음을 보여줍니다. 이러한 문화적 현상은 요실금 문제에 대한 사회의 인식과 수용을 증가시켰습니다.
그뿐만 아니라, 브랜드를 기반으로 한 소셜 미디어 캠페인의 인기로 인해 제품이 대중의 화제가 되면서 많은 소비자들의 마음속에 있는 금기가 사라졌습니다.
디펜드는 브랜드 이미지와 사회적 이슈를 결합해 성인요실금 제품에 대한 전통적인 편견을 깨고 새로운 사회적 담론을 형성하는데 성공했습니다.
Depend 브랜드는 단순히 흡수성 제품을 만드는 회사가 아니라 요실금에 대한 사람들의 생각을 바꾸고 소비자가 어디에 있든 존엄성과 자신감을 느낄 수 있는 선택권을 제공하고 있습니다. 그러나 이러한 변화만으로 충분합니까? 앞으로는 요실금 문제에 대한 사회의 이해와 수용을 높이는 더 밝은 방향을 기대할 수 있을까요?