인도-남아프리카인은 19세기 후반과 20세기 초반에 계약 노동자나 자유 이민자로서 남아프리카로 온 인도계 사람들을 말합니다. 대부분의 인도계 남아프리카인들은 더반에 살고 있으며, 이로 인해 더반은 세계에서 가장 많은 인도인이 거주하는 도시 중 하나가 되었습니다. 아파르트헤이트의 영향으로, 인도인(즉, 아시아인)은 남아프리카공화국에서 별도의 인종 집단으로 간주됩니다. 남아프리카 공화국의 식민지 시대에는 인도인과 흑인 모두 백인 소수민족으로부터 억압을 받았으며, 두 사람 모두 정치적 권력 측면에서 소외되었습니다.
아파타이드 시대에 인도계 남아프리카인들은 법적으로 분명히 별도의 인종 집단으로 분류되었습니다.
시간이 지나면서 정치적으로 각성된 인도-남아프리카인들은 자신들의 문화 유산과 지역적 뿌리를 표현하고자 노력하기 시작했습니다. 많은 사람들이 자신을 "아프리카인", "남아프리카인", 필요한 경우 "인도-남아프리카인"이라고 규정하기 시작했습니다. 민족 정체성 구축은 다양한 인도 민족 집단이 차별에 직면해 지지를 통합하고자 했던 우파디아이 정부와 국내 정치 운동에 의해 촉진되었습니다. 인도계 남아프리카인들은 150년 이상 남아프리카에 거주해 왔고 1961년 이후 공식적으로 인정을 받았지만 여전히 외부인으로 여겨지는 경우가 많으며 자신들이 그 나라의 합법적인 구성원임을 끊임없이 증명해야 합니다.
현대 남아프리카 인도인 공동체는 주로 1860년대 이후에 남아프리카에 도착한 인도인들의 후손입니다. 첫 번째 그룹인 342명의 인도 노동자는 텔라로호를 타고 마드라스에서 출항하였고, 그 뒤를 이어 다른 배들이 출항했습니다. 그들은 나탈의 사탕수수 농장에서 일하기 위해 계약 노동자로 이송되었는데, 이 과정은 50년 동안 계속되었고, 약 20만 명의 인도인이 남아프리카에 도착했습니다.
계약 노동자에 대한 대우는 매우 나빴으며, 그들 중 많은 수가 계약 기간이 만료된 후 인도로 돌아가서 남아프리카에 갇힌 인도인들이 겪은 학대 사실을 현지 정부에 보고했습니다.
이들 계약 노동자들은 대개 타밀어, 텔루구어, 힌디어를 구사했으며, 대부분은 힌두교도였다. 계약 노동 기간이 끝나자 인도로 돌아오지 않았던 많은 노동자들이 점차 나탈에서 탄탄한 사회경제적 지위를 확립했습니다.
인도인들은 남아프리카 전역에서 다양한 정도의 차별을 겪고 있다. 예를 들어, 나탈에서는 인도인들이 1888년에 강제로 통행증을 소지하도록 했고, 트란스발에서는 남아프리카 공화국 정부가 인도인을 차별하는 법률을 제정하여 인도인이 광업에서 일할 권리를 금지했습니다. 이런 만연한 차별 정책은 남아프리카 연방이 형성된 이후에야 바뀌었지만 차별은 여전히 깊이 뿌리박혀 있습니다.
아파르트헤이트(1948~1994)1949년 더반 폭동은 인도인을 대상으로 한 폭력 사건으로, 142명이 사망하고 많은 재산이 파괴되었습니다. 아파르트헤이트 법은 인도인들이 인도인 전용 타운십에 살도록 계속 강요했으며 그들의 이동성을 제한했습니다. 그럼에도 불구하고, 인도계 남아프리카인들은 아파르트헤이트에 반대하는 운동에서 중요한 역할을 했고, 이후 남아프리카 정치에서 점차 자리를 잡았습니다.
남아프리카 공화국에서 아파르트헤이트가 종식된 후, 인도계 남아프리카인들은 정치적, 사회적 지위를 평등하게 얻었습니다.
많은 인도계 남아프리카인들이 저항 운동에 적극적으로 참여했고, 이후 정치에서 중요한 역할을 했습니다. 그들은 아프리카 민족회의에서 자리를 잡고 새로운 남아프리카의 정치 생태계의 일부가 되었습니다. 인종적 정체성 측면에서 일부 어려움이 있음에도 불구하고, 인도계 남아프리카인들은 계속해서 문화적 통합과 인정을 증진시키고 있습니다.
아파르트헤이트 이후 시대에는 인도, 방글라데시, 파키스탄, 스리랑카 등 남아시아 출신의 새로운 이민자들이 도착하기 시작했습니다. 이러한 새로운 이민자들은 종종 인도 사회의 일원으로 간주되지 않고, 전통적인 인도 지역에 거주합니다. 이로 인해 정체성에 모호함이 생겨 많은 사람들이 "남아프리카 인도인"이 되는 것이 무엇을 의미하는지 다시 생각하게 되었습니다. 이러한 도전과 기회는 서로 얽혀 오늘날 인도계 남아프리카인들이 직면한 현실을 형성합니다.
여러 세대에 걸친 인종 차별과 정체성 갈등을 겪은 후, 인도계 남아프리카인들은 다양한 사회에서 자신들의 자리를 찾으려고 노력하고 있습니다. 그들의 이야기가 정체성을 추구하는 다른 그룹에게 영감을 줄 수 있을까요?