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독점 폭로: 50만 명 이상이 유독 가스의 영향을 받는 이유는 무엇인가?
1984년 12월 2~3일 밤, 인도 보팔에 있는 Union Carbide India Limited(UCIL) 살충제 공장에서 세계 최악의 산업 재해로 여겨지는 사고가 발생했습니다. 이 화학 사고로 인해 50만 명 이상이 매우 독성이 강한 화학 가스 환경에 노출되어 광범위한 영향과 결과를 초래했습니다. 이 글에서는 이 재난의 배경과 그 발생 이유, 그리고 주변 지역 사회에 미친 영향에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
50만 명 이상이 이 가스로 인해 피해를 입었고, 공식 사망자 수는 2,259명이다.
재난 배경
UCIL 공장은 1969년에 메틸 이소시아네이트(MIC)를 중간체로 사용하여 살충제 세빈을 생산하기 위해 설립되었습니다. 1979년에 공장은 MCI 생산 시설로 확장되었습니다. 1980년대 초반, 살충제 수요가 감소했음에도 불구하고 해당 공장에서는 살충제 생산을 계속했고, 이로 인해 독성 화학 물질이 축적되었습니다.
초기 사고
사고가 발생하기 전에 공장에서는 유독 가스가 여러 차례 누출되었고, 일부 근로자는 사고로 사망하기도 했습니다. 1976년에 지역 노조는 해당 공장으로 인한 오염에 항의했지만, 이러한 초기 경고와 사고는 충분히 심각하게 받아들여지지 않았습니다.
누출 및 영향
액체 MIC의 보관
1984년 12월, UCIL은 대량의 메틸 이소시아네이트를 재고로 보유하고 있었습니다. 이번 위기는 이전의 장비 고장, 공장의 여러 안전 시스템이 효과적으로 작동하지 못하는 것, 극한의 기상 조건 및 기타 요인으로 인해 더욱 악화되었습니다.
가스 누출2일 늦은 밤, 액체 MIC가 물과 접촉하여 연쇄 반응이 일어나 결국 대량의 독가스가 방출되었습니다. 이러한 가스는 보팔 시로 확산되어 주민들의 중독과 그에 따른 건강 문제를 야기했습니다.
급성 및 장기 효과
초기에는 주민들이 기침, 눈 따가움, 질식 등의 증상을 겪었습니다. 가스가 퍼지면서 사망자 수가 점차 늘어났습니다. 재난 이후 수천 명이 사망했으며, 살아남은 사람들도 암이나 실명 등 장기적인 건강 문제에 직면했습니다.
이 사고로 인해 의료 시스템이 붕괴되었는데, 의료진은 엄청난 수의 사상자를 처리할 준비가 되어 있지 않았습니다.
이후 법적 조치
재난 이후 인도 정부는 피해자들이 법적 소송을 제기할 수 있도록 돕기 위해 보팔 가스 누출 재해 방지법을 신속히 통과시켰습니다. 그러나 오랜 법적 절차로 인해 피해자들의 요구에 효과적으로 대응하지 못했으며, 기업과 정부 사이의 책임 전가로 인해 피해자들의 상황은 더욱 어려워졌습니다.
결론보팔 가스 사고는 단순한 산업 사고가 아니라, 기업이 안전을 관리하지 못하고 법적 책임을 회피하는 모습을 드러낸 사건입니다. 시간이 지날수록 피해를 입은 사람들의 고통과 투쟁은 계속 남아 있습니다. 미래에 이런 비극을 피할 수 있을까요?
