과학기술의 진보는 언제나 인류사회 발전의 중요한 원동력이었습니다. 1966년에 George M. Beale과 Joe M. Bolen은 농업 기술에 대한 이해를 변화시켰을 뿐만 아니라 다양한 혁신적인 제품의 채택을 위한 사회학적 모델을 제공한 획기적인 연구를 발표했습니다. 이 모델은 "기술 채택 수명주기"라고 불리며, 사람들이 다양한 사회적, 심리적 특성을 기반으로 신제품을 채택하는 방식을 설명합니다.
기술 채택 과정은 흔히 고전적인 정규 분포 곡선 또는 '종형 곡선'으로 설명됩니다.
모델에 따르면 가장 먼저 등장하는 사용자를 '혁신가'라고 하며 그 뒤를 '얼리 어답터'라고 합니다. 그런 다음 "초기 다수", "후기 다수", 그리고 마지막으로 "지체자" 또는 "두려운 집단"으로 알려진 그룹이 나타났습니다. 예를 들어, 공포증 환자는 클라우드 서비스가 유일한 옵션인 경우에만 이를 사용할 수 있지만 서비스를 운영하는 데 필요한 심층적인 기술 지식이 없을 수 있습니다.
모델의 초기 그룹화는 농업 연구 관찰을 기반으로 했으며 각 채택자 그룹의 인구통계학적, 심리적 특성을 설명했습니다.
1956년 연구에 따르면 혁신가는 더 큰 농장을 갖고 있고, 더 많은 교육을 받았으며, 더 많은 부를 보유하고, 더 모험적인 반면, 얼리 어답터는 일반적으로 더 젊고 더 많은 교육을 받았으며 지역 사회 리더가 되는 경향이 있었습니다. 초기 다수는 상대적으로 보수적이지만 여전히 새로운 아이디어에 개방적이며 지역사회 활동에 영향력이 있습니다. 후기 다수는 나이가 많고 교육 수준이 낮으며 사회 활동이 적습니다. .가난하고, 나이가 많고, 교육 수준이 가장 낮습니다.
시간이 지남에 따라 이 모델은 다양한 기술 채택 영역, 특히 20세기 후반의 정책 혁신에 적용되었습니다.
모델의 진화로 일련의 적용 가능한 모델이 탄생했으며, 이는 기술 채택의 개념을 다양한 특정 영역으로 확장했습니다. 제프리 무어(Geoffrey Moore)는 그의 유명한 저서 "Crossing the Chasm"에서 원래의 수명주기 모델을 바꾸면서 끊임없이 변화하는 혁신 기술에는 혁신가와 얼리 어답터 사이에 격차가 있다고 제안했습니다.
이러한 기술의 채택 과정은 선형적이지 않고 다양한 모습을 보이는 경우가 많습니다.
교육 기술 분야에서 Lindy McKeown도 유사한 모델을 제공하여 교육에서의 ICT 채택을 설명하기 위해 연필을 비유합니다. 의료 사회학자인 Carl May가 제안한 정규화 과정 이론은 기술이 의료 및 기타 조직에 어떻게 내장되고 통합되는지 보여줍니다.
이러한 모델은 기술 채택이 단순한 기술적 과정이 아니라 사회 구조에 깊숙이 내재되어 있음을 지적합니다. 사람들의 입양 행동은 동료의 영향을 받는 경우가 많으며 특정 행동의 인기에 민감합니다. 커뮤니티의 친구나 동료가 특정 기술을 사용하고 있다면 그에 따라 개인의 사용 의지도 높아질 것입니다.
형식에 의존하는 많은 기술에서 사람들은 주변 사람들의 사용 행동을 기꺼이 따릅니다.
이러한 현상을 '동료 효과'라고 하며 신기술의 수용과 대중화에 중요한 촉매 역할을 합니다. 사용자에 대한 채택 임계값을 설정함으로써 이러한 모델은 특정 커뮤니티에서 기술의 수용 및 확장을 예측할 수 있습니다.
이 1956년 연구는 모델을 확립했을 뿐만 아니라 오늘날의 기술적 맥락에서 계속해서 영감을 제공하고 있습니다. 이는 기술 채택이 실제로 어떻게 사회적 과정인지 생각해 보게 합니다. 기술의 급속한 발전과 함께 우리는 새로운 도전과 기회에 직면해 있으며, 이는 자연스럽게 다음과 같은 질문을 제기합니다. 끊임없이 변화하는 기술 환경에서 개인과 사회는 기술 채택 행동을 어떻게 형성해야 하는가?