고대부터 현재까지 인간의 죽음에 대한 두려움과 불로불사에 대한 욕망은 계속되어 왔습니다. 저온보존 기술의 발달로 인해 많은 사람들이 죽음 이후의 부활에 대한 갈망을 갖게 되었습니다. 현대 과학계에서는 이 기술에 회의적이지만, 동결 기술에 대한 추구는 결코 멈추지 않았습니다.
저온보존 기술은 미래에 정보 내용을 재구성할 수 있기를 바라면서 뇌 구조의 무결성을 보존하려는 기술입니다.
저온보존학자들은 뇌 구조가 그대로 유지되는 한 현재의 물리학적 이해로는 부활 가능성이 없다고 믿습니다. 그들은 뇌가 활동하지 않을 때에도 기억이 보존될 수 있다고 믿습니다. 극저온보존에 사용되는 낮은 온도(일반적으로 -130°C 이하)는 미래의 부활을 용이하게 하기 위해 충분한 뇌 정보를 보존하기 위한 것입니다. 하지만 현재의 냉동보존 기술은 몸 전체나 뇌를 보존하는 데에는 매우 해롭고 돌이킬 수 없습니다.
저온보존 기술을 구현하는 데 드는 비용은 28,000달러에서 200,000달러에 이르기 때문에 많은 사람들에게는 부담스럽습니다.
실제로 극저온학의 비용은 종종 엄청납니다. 2018년 통계에 따르면, 냉동보존술을 이용해 신체를 보존하는 데 드는 비용은 28,000달러에서 200,000달러 사이입니다. 이 비용에는 의료진 비용, 액체질소 보관을 위한 신탁 기금 등이 포함됩니다. 현재 미국에서는 약 250구의 시체가 동결보존되었으며, 약 1,500명이 동결보존을 신청했습니다.
부활 기술의 실현은 여전히 미해결 미스터리로 남아 있으며, 관련된 문제는 너무 커서 피할 수 없습니다.
과학자들은 극저온보존을 이용해 세포와 조직을 보존해 왔지만, 현재로선 대형 동물이나 장기의 극저온 상태를 재현하는 것은 불가능한 것으로 여겨진다. 얼음 결정 손상, 산소 부족, 냉동 액체의 독성과 같은 문제는 극복해야 할 주요 과제입니다. 냉동보존을 통한 부활에는 이러한 손상을 복구하고 사망 원인을 역전시키는 것이 필요한데, 이는 현대 기술로는 여전히 해결되지 않은 문제로 남아 있습니다.
저온보관 기술의 윤리적 문제는 죽음의 재정의에 대한 심오한 고민을 촉발시켰습니다.
저온보존은 법적인 측면에서 많은 어려움에 직면해 있습니다. 많은 국가에서는 보존된 시체를 사망자로 간주하여 사후 처리 방법에 제한이 있습니다. 윤리적 관점에서 일부 학자들은 동결 기술이 사람들의 삶과 죽음에 대한 정의를 혼란스럽게 만드는 것은 아닌지, 그리고 이 기술로 인해 사람들이 일찍부터 살인이나 죽음을 선택하게 되는 것은 아닌지 의문을 제기했습니다.
저온보존이라는 개념은 1962년 미시간 대학의 로버트 에팅거 교수가 처음 제안했으며, 그는 그의 저서 《불멸의 전망》에서 이 개념을 논의했습니다. 최초의 인간 시체는 1966년에 동결보존되었는데, 당시 동결보존 기술은 아직 초기 단계였습니다. 이후 기술은 점차 발전하였고, 극저온 보호의 구현은 점차 사회적 관심을 끌게 되었습니다.
기술이 발전함에 따라, 저온보존술은 현재의 과제를 극복할 수 있는 기회를 가질 수 있습니다. 그러나 이는 여전히 길고 불확실한 여정이다. 많은 사람들이 저온보존 기술에 큰 기대를 걸고 있지만, 주류 과학계는 이를 사이비 과학으로 여기며 회의적인 태도를 보이고 있습니다.
저온보존의 미래는 환생의 꿈을 실현할 수 있을까, 아니면 영원히 공상과학의 경계선에 머물게 될까?