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그때부터 지금까지 극심한 빈곤에 시달리는 사람들의 수가 극적으로 줄어든 이유는 무엇입니까?
UN에서는 극심한 빈곤을 식량, 안전한 식수, 위생, 건강, 피난처, 교육 및 정보를 포함한 인간의 기본적인 욕구가 심각하게 박탈되는 것으로 정의합니다. 역사적으로 사회와 경제가 변화함에 따라 극심한 빈곤은 약간 다르게 정의되었습니다. 2018년 데이터에 따르면 극심한 빈곤은 주로 하루 1.90달러 미만을 버는 사람들을 의미합니다. 세계은행 보고서에 따르면 이 기준은 2011년 국제 물가에 대해 설정됐다. 이는 전 세계의 극심한 빈곤 상황이 지난 몇 세기 동안 점차 개선되었음을 의미하며, 이는 의심할 여지없이 정책과 행동의 변화로 인해 빈곤을 줄이는 데 있어 국제 사회의 놀라운 성과를 반영합니다.
2015년에는 전 세계적으로 약 7억 3,400만 명이 여전히 극빈층에 살고 있는 것으로 추산됩니다. 이는 1990년의 19억 명에 비해 절반 이상 감소한 수치입니다.
사람들은 극심한 빈곤 문제가 결코 해결될 것 같지 않다고 생각하면서 이러한 성취를 과소평가하는 경향이 있습니다. 2000년 유엔이 제안한 새천년개발목표 중 첫 번째는 '극심한 빈곤과 기아를 줄이는 것'이다. 이 목표는 2015년까지 극빈율을 절반으로 줄이는 것을 목표로 하고 있으며, 이 목표는 이미 2010년에 달성됐다. 지속가능발전목표 중 모든 형태의 극심한 빈곤 종식은 2030년의 중요한 목표로 설정되어 있으며, 이는 국제사회가 향후 몇 년간 빈곤 문제 해결을 위해 지속적으로 노력할 것임을 의미합니다.
빈곤 감소의 주요 요인
극빈층을 줄이는 맥락에서 많은 국제적 요인과 정책이 중요한 역할을 했습니다. 첫 번째는 경제 성장입니다. 특히 중국, 인도 및 기타 개발도상국에서는 경제적 번영이 빈곤 감소에 직접적으로 기여했습니다. 또한 이들 국가의 사회 정책과 개혁은 많은 사람들에게 더 나은 교육과 공공 서비스를 제공하여 국민의 생활 수준을 향상시켰습니다.
“빈곤을 근절하려면 올바른 거버넌스 제공, 법치, 지속적인 경제 성장이 필요합니다.”
한편, UN, 세계은행 등 많은 국제기구의 노력과 다양한 정부의 협력은 명확한 목표와 규범을 설정하고 빈곤 상황 개선을 위한 강력한 지원을 제공했습니다. 이들 기관은 자본, 기술, 인적 자원에 대한 투자 측면에서 중요한 기여를 했으며, 이는 가난한 지역의 인프라를 개선했을 뿐만 아니라 사회 안정과 번영을 촉진했습니다.
현재의 과제와 미래 전망
전 세계적으로 극심한 빈곤이 감소했지만, 많은 과제가 남아 있습니다. 예를 들어, 빈곤 국가는 종종 정치적 갈등과 경제적 불안정에 직면해 빈곤 감소를 방해할 수 있습니다. 국내 불평등은 급속한 경제 성장을 이룬 국가에서도 빈곤의 근본 원인이 근절되는 것을 방해할 것입니다.
“취약한 국가의 거버넌스 구조와 사회 복지를 개선하는 것이 미래의 극심한 빈곤을 근절하는 열쇠가 될 것입니다.”
세계 은행 보고서에 따르면 2021년 현재 전 세계적으로 약 7억 1천만 명이 여전히 극심한 빈곤 상태에서 살게 될 것입니다. 세계화가 진행됨에 따라 빈곤 감소는 지난 20년 동안 많은 국가에서 확실한 성공을 거두었지만 일부 지역, 특히 사하라 이남 아프리카에서는 빈곤 문제가 여전히 심각합니다. 계속해서 감소할 경우에는 국제사회의 폭넓은 협력과 노력이 절실히 필요합니다.
요약
과학기술의 발달과 경제성장으로 인해 극빈근절에 대한 우리의 희망은 더욱 강해졌고, 많은 국제적 노력이 성과를 보이기 시작했습니다. 그러나 여전히 극빈층의 삶을 살아가는 이들을 눈여겨볼 수는 없기에 아직 할 일이 많이 남아있습니다. 이를 통해 우리는 다음과 같은 생각을 하게 됩니다. 이러한 추세를 계속 이어가며 향후 10년 동안 전 세계적으로 극심한 빈곤을 없애겠다는 목표를 달성할 수 있을까요?
