많은 동물에서 후각은 코뿐만 아니라 일부 척추동물이 화학적 신호를 감지하는 데 사용하는 신체 일부인 서골비기관(VNO)이라는 기관에서도 나옵니다. VNO는 많은 파충류와 포유류, 특히 약탈, 짝짓기 및 사회적 행동에서 매우 중요합니다. 이 기사에서는 동물 생존에서 VNO의 구조, 기능 및 역할을 탐구합니다.
VNO는 일반적으로 한 쌍으로 구개의 연조직에 위치하며 길쭉한 C자 모양의 구멍으로 둘러싸여 있습니다. 이 구멍에는 액체 유기 물질, 주로 짝, 먹이, 포식자의 냄새를 감지하도록 설계된 감각 뉴런이 포함되어 있습니다. 이러한 화학 물질이 VNO의 수용체에 결합하면 해당 행동 반응이 유발됩니다.
VNO의 뉴런은 '뇌신경 제로'(CN 0)를 통해 파트너의 후각 구근에 신호를 전송하고 최종적으로 뇌의 감정 및 행동 조절 센터에 도달하여 사회적 행동 및 생식 행동에 중요한 역할을 합니다. 동물들 사이에서 중요한 역할을 합니다.
VNO 수용체는 G 단백질 결합 수용체에 속하며 V1R, V2R 및 FPR을 포함합니다. 수용체가 특정 화학물질에 의해 활성화되면 복잡한 신호 전달 경로가 시작되어 생리학적 반응을 유발합니다.
예를 들어, V1R과 같은 일부 수용체는 주로 친밀도가 높은 성적 정보와 관련이 있는 반면, V2R은 비휘발성 화학 신호를 인식하는 데 더 많은 역할을 합니다.
많은 척추동물에서 VNO의 기능은 화학적 정보를 포착하는 데 국한되지 않고 행동 반응에도 큰 영향을 미칩니다. VNO가 자극되면 생식, 공격적 행동 등 생리적 기능을 조절하는 중요한 중추인 시상하부에 직접적인 영향을 미칩니다. 적절한 화학적 신호를 통해 동물은 파트너의 존재와 건강 상태를 효과적으로 확인할 수 있습니다.
동물마다 VNO를 다양한 방식으로 사용합니다. 예를 들어 고양이와 일부 대형 초식동물은 냄새를 VNO로 유도하기 위해 '플레멘 반응'을 사용합니다. 이 행동은 사회적, 재생산적 행동의 필요성을 강조합니다.
이러한 생물학적 현상은 포유류에만 국한되지 않습니다. 뱀과 같은 일부 파충류는 주홍색 혀를 사용하여 화학적 정보를 수집하고 이를 VNO에 전달합니다.
인간에게 기능적인 VNO가 있는지 여부에 대한 논쟁에서 다양한 연구 결과는 일관되지 않습니다. 일부 연구에 따르면 다행스럽게도 일부 사람들은 여전히 VNO의 잔류 구조를 찾을 수 있지만 기능적으로 다른 동물과 비교할 수는 없습니다. 그러나 이 문제는 과학계에서 여전히 논란의 여지가 있다.
현재 대부분의 과학자들은 성인이 기능적인 VNO를 가지고 있는지에 대해 회의적이라는 것이 현재의 합의이며, 이는 사람들이 다음과 같은 의문을 가지게 한다는 것입니다. 오랜 진화 과정에서 우리의 후각 능력이 변형되었는가?
VNO는 동물의 생존, 번식, 사회적 행동에 중요한 역할을 합니다. 우리는 눈에 덜 보이는 이 감각이 매우 중요한 생존 정보를 전달하여 동물이 주변 환경과 더 잘 상호 작용할 수 있게 한다는 것을 배웠습니다. 연구가 심화될수록 알려지지 않은 생물학적 특성을 더 많이 발견하고 VNO의 잠재력과 역사를 밝힐 수 있을까요?