심리학에서는 정신적으로 시간 여행을 할 수 있는 능력을 통해 과거의 개인적 사건을 재구축(즉, 에피소드 기억)하고 미래의 가능한 시나리오를 상상(즉, 미래적 사고)할 수 있습니다. 이 용어는 토마스 스헤덴도르프와 마이클 코볼리스가 엔델 툴빙의 에피소드 기억에 관한 연구를 바탕으로 만들어냈습니다. 심리학자, 인지신경과학자, 철학자 및 기타 학문 분야에서 연구가 진행됨에 따라 정신적 시간 여행의 다양한 측면이 점점 더 많은 관심을 받고 있습니다. 여기에는 기억과 미래 전망 간의 관계 및 인간의 독특한 진화적 배경이 포함됩니다.
정신적 시간 여행은 인간만이 가진 능력으로, 과거를 떠올릴 수 있을 뿐만 아니라 미래를 상상할 수도 있게 해줍니다.
털빙의 정의에 따르면, 선언적 기억에는 의미 기억과 자서전적 세부 사항이 포함되는데, 의미 기억은 세상에 대한 지식이고 자서전적 세부 사항은 개인적 경험에 대한 설명입니다. 그는 에피소드적 기억에는 일종의 "자기 인식" 의식이 필요하다고 믿는데, 이는 의미적 기억의 "인지적" 의식과 극명하게 대조된다. 최근 연구에 따르면, 에피소드 기억과 미래에 대한 사고는 서로 보완적이며 밀접한 관련이 있는 것으로 나타났습니다.
다양한 신경영상 연구를 통해 성인의 정신적 시간 여행에 관여하는 뇌 시스템이 밝혀졌습니다. 초기 기능적 자기공명영상(fMRI) 연구에 따르면, 과거 경험을 회상하고 미래의 경험을 상상할 때 뇌 활동이 상당히 중첩된다는 것이 밝혀졌습니다.
연구 결과, 과거 사건을 재구성하고 미래의 사건을 상상할 때 좌측 해마와 우측 중앙 후두엽 피질이 상당히 활성화된 반면, 과거 사건을 재구성할 때 우측 해마는 상당히 비활성화되는 것으로 나타났습니다.
미래적 사고에는 관련 정보의 회상과 통합, 주관적 시간 처리, 자기 참조 처리 등 여러 가지 구성 요소가 관여합니다. 개인적 목표와 관련된 사건을 상상할 때는 배측내측 전두엽 피질과 후두대상피질이 가장 활동적이었는데, 이는 이러한 뇌 영역이 개인적 목표 처리에 핵심적인 역할을 한다는 것을 시사한다.
정신적으로 시간 여행을 할 수 있는 능력은 인간 신체의 진화에 중요한 역할을 했을 것으로 여겨지며, 인간이 미래를 예견하고 형성할 수 있게 해줍니다. 그러나 인간이 아닌 동물이 정신적 시간 여행을 할 수 있는지 여부는 여전히 논란의 여지가 있습니다. 많은 연구에 따르면 원숭이나 새 등 일부 동물은 일종의 정신적 시간 여행 능력을 가지고 있을 수 있다고 합니다. 하지만 이는 다양한 문제와 비판에도 직면했습니다.
연구에 따르면 아이들은 어린 나이부터 정신적으로 시간 여행을 할 수 있는 능력을 키우기 시작하며, 보통 4세 정도가 되면 미래 시나리오에 대해 명확하게 이야기할 수 있게 됩니다. 그 이전에는 어린아이들도 다가올 사건에 관해 어느 정도 보고하고 예측을 할 수 있었습니다.
정신적으로 시간 여행을 할 수 있는 능력을 키우면 어린이의 인지적, 사회적 기술이 향상되고, 나아가 전반적인 발달도 촉진됩니다.
정신적 시간 여행을 측정할 때, 에피소드 기억과 미래적 사고가 종종 평가됩니다. 연구자들은 이 두 개념을 다르게 측정했지만, 두 방법 간의 상관관계는 여전히 개선되고 검증되어야 합니다.
성인을 대상으로 한 연구에서는 참가자들에게 종종 과거 사건을 회상해 달라고 요청하는데, 미래에 대한 생각은 많은 유사한 척도를 사용하여 측정되지만 정확성은 측정하지 않습니다. 따라서 이 분야의 향후 연구는 더욱 객관적인 결과를 얻기 위해 행동 실험에 더 중점을 두어야 합니다.
일부 연구에 따르면, 정신적 시간 여행은 단순히 과거를 되돌아보는 것이 아니라 미래를 숙고하는 것도 포함합니다.
심리학 연구에서, 시간 여행을 할 수 있는 마음의 능력은 개인의 사회 생활에 큰 영향을 미칠 뿐만 아니라, 인간 사고의 진화에도 큰 영향을 미칩니다. 이러한 능력은 시간에 대한 우리의 이해와 해석을 어떻게 바꿀까?