극한 환경에서 생물의 생명력은 놀라울 정도입니다. 오늘은 "Tough Dunaliella salina"라는 흥미로운 미생물에 대해 알아 보겠습니다. 이 미생물은 고염분 환경에서 자라며 염호와 염분 증발지에서 흔히 발견되는 단세포 녹조류입니다. 이 작은 유기체는 극한 환경에서 1차 생산을 지배할 뿐만 아니라 항산화 특성으로 인해 기능 식품 및 화장품에서도 인기가 높습니다.
Dunaliella salina는 루마니아의 Emanoil C. Teodoresco에 의해 명명되었으며 프랑스의 Michel Felix Dunal이 이 유기체를 처음 발견한 1838년으로 거슬러 올라갑니다.
처음에는 Dunal이 Haematococcus salinus와 Protococcus로 명명하였고, 이후 1905년 독일의 Teodoresco와 Clara Hamburger가 동시에 완전히 기술하고 완전히 새로운 속으로 분류했습니다. 둘 다 동시에 연구를 발표했지만 테오도레스코는 이 분류를 더 일찍 발표했기 때문에 일반적으로 이 분류의 창시자로 간주됩니다.
듀나 시아노박테리아의 생활 환경은 극도로 가혹하고 염분 농도가 극도로 높아 많은 생물이 생존할 수 없습니다. D. 살리나의 생존 비결은 체내에 강한 빛에 저항하는 베타카로틴과 삼투압에 저항하는 글리세린의 농도가 높다는 데 있습니다. 이는 베타카로틴의 상업적 생산을 위한 탁월한 선택이 됩니다.
밝은 분홍색 호수 물은 오랫동안 이 조류로 인해 발생한 것으로 생각되어 왔습니다. 그러나 2015년 호주 출리아 호수에 대한 연구에서는 이 호수의 색깔이 여러 유형의 염생 박테리아와 고세균의 존재로 인해 발생한다는 사실이 밝혀졌습니다.
Dunaliella 속의 종은 형태학적으로 Chlamydomonas reinhardtii와 유사하며, 가장 큰 차이점은 세포벽과 수축성 액포가 없다는 것입니다. D. salina는 길이가 같은 두 개의 편모와 컵 모양의 엽록체를 가지고 있습니다. 엽록체는 종종 다량의 베타카로틴을 저장할 수 있는 중앙 페이스트 몸체를 포함하여 주황색-빨간색을 띕니다.
베타카로틴의 존재는 D. salina를 장기간 자외선으로부터 보호할 뿐만 아니라 삼투압이 극도로 높은 환경에서도 생존할 수 있게 해줍니다.
D. salina의 모양과 대칭은 환경 조건에 따라 달라집니다. 이 종은 단단한 세포벽이 없기 때문에 상대적으로 삼투압에 취약합니다. 염분이 존재하는 환경에서 글리세롤은 삼투압 균형과 효소 활성을 유지하는 핵심 구성 요소입니다.
D. salina는 운동성이 있는 영양 세포를 통해 무성 생식을 하거나, 길이가 같은 두 배우자의 융합을 통해 강력한 접합체를 형성함으로써 유성 생식을 할 수 있습니다. 연구에 따르면 D. salina의 유성 생식은 염분 농도가 10%를 초과하면 크게 감소하지만, 염분 농도가 낮을수록 유도됩니다. 두 개의 편모가 접촉하면 유성 생식이 시작되고 접합자는 발아하여 최대 32개의 반수체 딸 세포를 방출합니다.
D. salina는 전 세계 고염분 환경에서 1차 생산을 주도하는 주요 원동력이며, 해당 제품은 여러 산업에서 사용됩니다.
1966년 소련에서 최초의 D. salina 배양이 확립되어 베타카로틴이 생산된 이후 이 조류의 전 세계적 상업적 재배는 할로바이오기술 성공 사례가 되었습니다. 저기술 대량재배부터 고밀도 미세재배까지 다양한 기술이 등장했다.
베타카로틴 함량이 풍부하기 때문에 D. salina는 인기 있는 프로 비타민 A 식품 보충제이자 화장품 첨가물입니다. 비타민 B12의 공급원일 가능성이 더 높습니다.
현재 상업적 생산을 위해 D. salina에 저장된 고농도 글리세롤을 개발하려는 시도도 있습니다. 그러나 수율은 기술적으로 실현 가능하지만 경제적 효율성이 낮기 때문에 현재 조류에서 글리세롤을 생산하는 생명공학 작업은 없습니다.
강인한 두날리엘라 살리나(Dunaliella salina)는 의심할 바 없이 극한의 조건에서도 번성하는 생물이며, 생존 및 번식 방식은 생명력이 넘치므로 상업적 이용이 가능한 잠재적 자원입니다. 이렇게 어려운 환경 속에서도 D. salina는 우리에게 많은 영감을 주었습니다. 이러한 극한 상황에서 생명의 지속적인 진화는 생존 기술일 뿐만 아니라 생명의 본질에 대한 깊은 이해이기도 할까요?