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저체중아 출산: 어떤 건강 문제에 직면하나요?
저체중아(LBW)는 WHO가 정의한 출생 체중이 2,499g 미만인 아기를 의미합니다. 이러한 아기들은 건강상의 위험이 증가하며 신생아 집중 치료실(NICU)에서 긴밀한 관리가 필요한 경우가 많습니다. 그뿐만 아니라, 노년기에 지속적인 후속 조치와 주의가 필요한 장기적인 건강 문제에 직면할 수도 있습니다.
저체중아 출생의 분류
저체중아 출생은 다음 범주로 나눌 수 있습니다.
- 고체중 출생(거대아): 4,200g 이상
- 보통 체중: 2,500~4,200g
- 저체중아: 2,500그램 미만
- 극소 저체중 출생 체중(VLBW): 1,500g 미만
- 매우 낮은 출생 체중: 1,000g 미만
저체중아 출산의 원인
저체중아 출산의 원인은 크게 두 가지가 있습니다. 하나는 태아가 37주 이전에 태어나는 조산이고, 다른 하나는 또래에 비해 체중이 낮은 작은 재태기간입니다. 이 상태에 대한 산모의 위험 요인에는 어린 나이, 쌍둥이 또는 다태 임신, 과거에 LBW 아기를 출산한 경우, 영양실조, 심장병, 치료되지 않은 복강병, 약물 남용 등이 있습니다. 또한 흡연, 중금속 노출, 대기오염 등의 환경적 요인도 저체중아 출산 위험을 높입니다.
미숙아가 저체중아 출산에 미치는 영향
조산의 메커니즘은 매우 복잡하며 산모 자궁의 과도한 확장, 자궁 내 염증 반응 등 다양한 요인과 관련될 수 있습니다. 또한, 조산의 주요 위험 요인은 과거 조산이지만, 조산을 선별하고 예방할 수 있는 신뢰할 수 있는 프로그램은 없습니다.
환경적 요인의 영향
산모의 흡연은 저체중아 출산을 유발하는 주요 환경 요인 중 하나입니다. 연구에 따르면 비자발적 흡연을 포함한 흡연을 통해 이러한 요인이 LBW 위험을 11% 증가시키는 것으로 나타났습니다. 한편, 발전에 사용되는 고체연료에서 배출되는 유해물질 등 임산부가 노출되는 대기오염도 저체중아 출산을 유발할 수 있다.
저체중아 건강관리
저체중아 출산은 의학적 관리 측면에서 체온 조절, 체액 및 전해질 균형 등 여러 측면에 주의가 필요합니다. 지방 저장량이 낮기 때문에 저체온증에 더 취약합니다. 따라서 저체온증의 위험을 줄이기 위해서는 플라스틱 포장재, 발열 패드 사용 등의 조치를 취해야 합니다.
장기적인 건강 문제 및 예후
저체중아 출생은 출생 후 즉각적인 건강에 영향을 미칠 뿐만 아니라 향후 건강 발달에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 많은 연구에서 저체중 출생이 인지 발달의 제한, 만성 질환, 심지어 조기 사망 가능성 증가와 연관되어 있습니다.
세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계적으로 저체중아 출생 발생률은 약 15%입니다. 그러나 일부 개발도상국에서는 그 비율이 더 높을 수도 있습니다.
저체중아 문제를 어떻게 개선할 것인가?
공공 보건 개입으로 저체중 출생을 줄이고 미래 어린이의 건강을 개선할 수 있나요?
