1976년 샌드라 볼-로키치와 멜빈 디플러가 제안한 미디어 시스템 종속 이론(MSD)은 미디어와 사회의 상호작용을 이해하는 데 새로운 관점을 제공했습니다. 이 이론은 미디어와 청중 간의 관계가 보다 큰 사회 시스템의 맥락에서 탐구되어야 한다는 것을 강조하고, 사회 시스템, 미디어, 개인 간의 상호작용을 미디어 영향에 대한 포괄적인 설명으로 통합하여 일상 생활에서 미디어의 역할을 밝힙니다. 중요성과 광범위한 영향을 미칩니다.
미디어 의존 가설의 핵심은 사람이 자신의 요구를 충족하기 위해 미디어에 더 많이 의존할수록 미디어가 그들의 삶에서 더 중요해지고, 결국 이는 그들의 행동과 태도에 영향을 미친다는 것입니다.
미디어 의존 이론에 따르면, 미디어 의존은 세 가지 관계에서 비롯됩니다. 사회와 미디어의 관계, 미디어와 청중의 관계, 사회와 청중의 관계입니다. 이러한 관계는 서로 얽혀 있으며, 함께 개인의 미디어 의존 수준을 형성합니다.
첫째, 사회와 미디어의 관계에서 미디어의 접근성과 가용성은 개인의 미디어 경험에 영향을 미칠 것입니다. 사회 시스템에서 미디어 의존도는 정치, 경제, 문화 시스템에 따라 달라지는 경우가 많습니다. 두 번째로, 미디어와 청중 간의 관계는 사람들이 미디어를 사용하는 방식에 영향을 미치기 때문에 이 이론에서 핵심 변인입니다. 사회적 요구와 미디어 이용에 대한 동기는 사회적 환경에 따라 달라진다.
세 가지 미디어 욕구: 사회 세계를 이해해야 하는 욕구, 사회에서 효과적으로 행동해야 하는 욕구, 압박적인 환경에서 벗어나야 하는 욕구는 모두 개인이 미디어에 의존하는 정도를 반영합니다.
흥미롭게도, 미디어 의존성 이론은 사회가 상당한 변화와 갈등을 겪을 때 사람들의 미디어에 대한 요구가 증가한다고 제안합니다. 예를 들어, 국가적 비상사태나 대규모 사회 운동(베트남 전쟁이나 아랍의 봄 등)이 일어나면 사람들은 대거 미디어에 의지해 현재 사건을 이해하게 됩니다. 이런 경우 미디어는 청중에게 더 강력한 영향을 미칠 수 있습니다.
볼-로키치와 드플러에 따르면, 미디어 사용의 인지적, 행동적, 정서적 결과는 개인의 특성과 그의 사회적 환경에 크게 좌우됩니다. 첫째, 인지적 효과는 모호성을 만들고 해결하는 것과 관련이 있습니다. 청중이 충분한 정보를 얻지 못하면 혼란스러워하고 스트레스를 받기 때문에 미디어에 설명과 해명을 구하게 됩니다.
사회적 변화 기간에는 정보에 대한 수요가 증가하기 때문에 청중은 미디어의 의제 설정 효과에 더 취약해질 수 있습니다.
예를 들어, 시청자가 주요 사건(2003년 이라크 침공 등)에 대한 높은 정보 요구 사항을 갖고 있다면, 그들은 그 사건을 미국이 직면한 주요 문제로 볼 가능성이 큽니다. 더욱이 미디어는 사람들의 태도 형성에 영향을 미치고, 그들의 신념 체계를 확장하며, 가치 갈등을 명확히 하고 정의하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
인지적 효과 외에도 미디어는 개인에게 부정적인 감정적, 행동적 영향을 미칠 수도 있습니다. 장시간 폭력적인 콘텐츠를 시청한 시청자는 현실 세계의 폭력적인 장면에 무감각해질 수 있으며, 이로 인해 다른 사람을 돕고자 하는 의지가 감소할 수 있습니다. 이러한 효과는 사회적 불안이 지속되는 기간에 더 두드러진다.
미디어 프레젠테이션과 내러티브는 사람들의 감정과 행동에 상당한 영향을 미쳐, 일반적으로 내리지 않을 선택을 하게 만들 가능성이 있습니다.
예를 들어, 직장에서의 성 차별에 대한 뉴스를 읽는 여성은 이 문제에 대해 부정적인 감정을 느끼기 때문에 여성 권리 행진에 참여할 수 있습니다. 반대로, 미디어는 유권자들이 선거 과정을 싫어하게 만들어 궁극적으로 투표 행동에 영향을 미칠 수도 있습니다.
새로운 미디어의 부상을 배경으로 미디어 의존 이론 또한 발전하고 있습니다. 특히 인기 있는 콘텐츠의 영향을 받아 젊은이들이 소셜 미디어에 점점 더 의존하는 현상은 현재 미디어 환경에서 개인 의존 관계(IMD)의 중요성을 보여줍니다. 소셜 미디어는 우리가 정보를 얻는 방식을 바꿔 놓았을 뿐만 아니라, 우리의 미디어 의존 패턴도 크게 바꾸어 놓았습니다.
미디어 의존 이론은 미디어 영향력을 분석할 수 있는 틀을 제공하지만, 오늘날 소셜 미디어가 지배하는 환경에서 이 이론을 적용 가능한지, 한계가 있는지에 대한 탐구가 계속 필요합니다.
미디어의 다양성과 소셜 미디어의 참여로 인해 청중은 단순히 수동적으로 정보를 수신하는 것에 그치지 않고 보다 적극적으로 정보를 선택하고 공유하게 되었습니다. 이러한 변화는 미디어 영향과 그 결과에 대한 우리의 이해에 새로운 과제와 반성을 가져왔습니다. 정보 과잉 시대에 우리는 진정한 자율성과 선택권을 찾을 수 있을까?