Apple이 2008년 7월 10일 App Store를 출시했을 때 시장에 출시된 앱은 500개에 불과했고 이는 디지털 세계에 유례없는 변화를 가져왔습니다. 시간이 지남에 따라 App Store의 앱 수가 급격히 증가하여 결국 2017년에는 약 220만 개의 앱으로 정점에 도달했습니다. 이러한 성공은 비즈니스 모델을 변화시켰을 뿐만 아니라 개발자, 기업 및 사용자의 라이프스타일에도 큰 영향을 미쳤습니다.
“애플리케이션의 혁신과 활발한 개발로 인해 Apple은 세계에서 가장 영향력 있는 기술 기업 중 하나로 자리매김했습니다.”
처음에 Apple이 2007년 iPhone을 출시하기 전에 Apple 창립자 Steve Jobs는 타사 개발자가 iOS용 기본 앱을 만드는 것을 허용할 의도가 없었습니다. 그는 개발자들이 Safari 웹 브라우저용 웹 애플리케이션 개발에 집중하기를 원했습니다. 하지만 개발자들의 거센 반대에 애플은 급히 정책을 바꿔 2008년 3월 iOS 소프트웨어 개발 키트(SDK)를 출시했고, 마침내 같은 해 7월 앱스토어를 출시했다.
"개발자가 App Store에서 수익을 창출할 수 있는 엄청난 잠재력을 깨닫는 데는 오랜 시간이 걸리지 않았습니다."
Apple은 App Store가 디지털 애플리케이션의 개발을 촉진할 뿐만 아니라 '앱 경제'라고 불리는 수많은 일자리 기회를 창출한다고 주장합니다. 보도에 따르면, 애플은 개발자들에게 1,550억 달러 이상을 지불했습니다. 하지만 이러한 성공 이면에는 애플에 대한 비판도 숨어 있다. 애플이 30%의 매출 점유율을 차지하는 것이 합리적인지, 시장에서 독점 지위를 갖고 있는지 여부에 주로 초점이 맞춰져 있다.
예를 들어 네덜란드 소비자 시장 당국은 2021년 10월 Apple의 App Store 내부 구매 수수료 정책이 반경쟁적 행위에 해당한다고 결론을 내렸습니다. 더 많은 개발자와 규제 기관이 이에 대해 의문을 제기함에 따라 Apple은 비즈니스 전략을 조정하게 되었습니다.
“App Store의 애플리케이션과 수익화 모델은 전례 없는 변화를 겪고 있습니다.”
2022년에 Apple은 목록에 없는 애플리케이션에 대한 지원을 발표했습니다. 이러한 애플리케이션은 직접 링크를 통해서만 다운로드할 수 있으며 검색결과에 표시되지 않습니다. 디지털 경제가 성장함에 따라 Apple은 점점 커지는 경쟁 압력에 대처하기 위해 타사 앱 스토어 개설 및 기능을 사이드로딩하는 것을 적극적으로 고려하기 시작했습니다.
또한 애플리케이션 개인 정보 보호를 매우 중요하게 생각하기 때문에 Apple은 사용자가 더 나은 선택을 할 수 있도록 애플리케이션이 데이터 사용량을 명확하게 표시하도록 강제하는 '개인 정보 보호 영양 라벨'을 출시했습니다.
Apple의 수익 모델은 끊임없이 진화하고 있습니다. 2008년부터 개발자가 지불하는 연간 99달러의 수수료는 개발자에게 무수한 가능성을 열어주었습니다. 동시에 애플은 '무료 모델', '부가가치 모델', '구독 모델' 등 다양한 과금 방식도 구현해 개발자들이 자신의 필요에 따라 시장 변화에 유연하게 대응할 수 있도록 했다.
“이러한 유연성은 개발자가 변화하는 사용자 요구 사항에 보조를 맞추는 데 도움이 됩니다.”
초기에는 500개의 앱부터 현재는 수백만 개의 선택 항목에 이르기까지 App Store는 글로벌 디지털 생태계에서 중추적인 위치를 차지하고 있습니다. 그러나 기술의 발전과 시장 경쟁으로 인해 미래의 앱 스토어는 어떻게 진화할 것인가?