당뇨병을 앓고 있는 많은 사람들에게, 아침에 높은 혈당 수치로 깨어나는 것은 당혹스러운 경험으로 남아 있습니다. 이 현상은 소모기 효과, 또는 저혈당 후 고혈당이라고 불리며, 저혈당 후 혈당이 급격히 상승하는 것을 말합니다. 이 반등 효과는 신체의 생리적 반응으로 인해 발생합니다.
소모지 효과는 1922년 미국에서 당뇨병 어린이들에게 최초로 인슐린 치료법을 제공한 헝가리 태생의 생화학 교수인 마이클 소모지의 이름을 따서 명명되었습니다.
혈당 수치가 정상 범위 이하로 떨어지면 신체는 글루카곤과 스트레스 호르몬(아드레날린, 코르티솔, 성장 호르몬 등)을 분비하여 혈당 수치를 빠르게 높입니다. 이러한 호르몬이 분비되면 단기적인 고혈당이 발생할 수 있으며, 그에 따른 인슐린 저항성으로 인해 고혈당 상태가 지속되는 기간이 길어질 수 있으며, 환자는 아침에 일어났을 때 혈당이 높은 당혹스러운 상황에 직면하게 됩니다.
소모지 효과를 효과적으로 예방하려면 혈당을 지속적으로 모니터링하는 것이 중요합니다. 연속 혈당 측정 기술은 아직 널리 보급되지 않았지만, 기존 혈당 검사 장비를 사용하여 하루 8~10회 혈당을 검사하면 당뇨병 환자가 저혈당을 일찍 발견하고 반발 효과를 피하는 데 도움이 될 수 있습니다.
또한, 특히 고혈당 수치가 자주 발생하는 경우 밤에 가끔 혈당을 검사하는 것이 중요합니다. 검사 결과에 따라 인슐린 복용량을 조절하면 고혈당 수치의 가능성을 줄일 수 있습니다.
일부 환자는 이른 아침에 깨어났을 때 저혈당 증상을 경험할 수 있습니다. 예를 들어 심박수가 빠르거나 밤에 땀을 흘리는 경우가 있는데, 이는 호르몬의 영향 때문일 수 있습니다. 불행히도 1형 당뇨병을 앓고 있는 대부분의 사람들은 저혈당으로 인해 밤에 깨어나지 않아 아침에 혈당 수치가 높다는 사실을 알게 되면 혼란스러워하는 경우가 많습니다.
소모지 효과를 피하기 위한 이론적 근거는 고인슐린혈증의 발생을 막는 것입니다. 하지만 실제 상황은 쉽지 않습니다. 당뇨병 환자는 운동, 스트레스, 건강 상태에 따라 인슐린 투여량을 조절해야 하기 때문에 가끔씩 고인슐린혈증이 나타나는 것은 거의 불가피합니다.
소모지 효과를 효과적으로 피하기 위해 환자는 몇 가지 실용적인 행동을 취할 수 있습니다. 예를 들어, 빈번한 혈당 모니터링, 지속적인 혈당 모니터링, 혈당 데이터 기록 및 검토, 저혈당 패턴 찾기, 인슐린 용량의 보수적 조정 등이 있습니다.
또한 환자는 저혈당과 고혈당의 징후에 주의를 기울여야 하며 혈당 수치를 더 잘 조절하기 위해 적절한 유형의 인슐린(장시간 작용 또는 단기 작용 인슐린 등)과 복용량을 선택해야 합니다.
소모지 효과는 임상 의료 중재에서 잘 알려져 있지만, 이 가설을 뒷받침할 만한 과학적 증거가 충분하지 않습니다. 연구에 따르면, 아침에 혈당이 높은 이유는 전날 밤에 작용한 인슐린 효과가 아침까지 지속되지 않기 때문일 가능성이 더 높습니다. 환자가 지속적으로 모니터링을 유지할 수 있다면 질병의 원인을 더 잘 추적할 수도 있습니다.
2007년 연구에 따르면, 밤에 혈당 수치가 낮은 1형 당뇨병 환자는 실제로 소모지 효과로 인해 아침에 혈당 수치가 높아지는 것이 아니라, 아침에 혈당 수치가 낮아질 수 있다고 합니다.
따라서 소모지의 가설은 전적으로 정확하지 않을 수 있으며, 그 진실성을 밝히기 위해서는 추가 연구가 필요합니다. 실제로, 당뇨병 환자는 복잡한 상황에서 어떻게 혈당 관리를 개선할 수 있을까요?