협심증은 심근(심장 근육)으로의 혈류가 충분하지 않아 발생하는 일종의 가슴 통증이나 압박감입니다. 이러한 통증은 종종 관상동맥질환의 증상으로, 관상동맥이 부분적으로 막히거나 경련이 일어나 혈액이 충분히 흐르지 않는 경우가 많습니다. 협심증의 주요 원인은 대개 동맥경화증입니다. 협심증의 강도와 심근의 산소 결핍 정도 사이에는 상관 관계가 있지만, 그 관계가 항상 직접적인 것은 아닙니다. 예를 들어, 어떤 사람들은 심한 통증을 경험하지만 반드시 심장마비 위험이 있는 것은 아니지만, 다른 사람들은 심장마비 중에 가볍거나 전혀 증상을 경험하지 않을 수 있습니다.
불안정 협심증의 증상으로는 흉통이 심해지는 것, 쉬는 동안 갑자기 흉통이 느껴지는 것, 15분 이상 지속되는 흉통 등이 있습니다.
안정형 협심증은 "운동성 협심증"으로도 알려져 있으며, 주로 심근 허혈로 인해 발생하는 전형적인 협심증 유형입니다. 안정형 협심증은 일반적으로 특정 활동(달리기 또는 걷기 등)을 할 때 가슴에 불편함을 유발하며, 일반적으로 휴식을 취하거나 니트로글리세린을 복용하면 완화됩니다. 이러한 통증은 비교적 짧게 지속되며 활동을 시작하고 몇 분 이내에 가라앉은 후, 활동을 다시 시작하면 다시 나타납니다.
불안정 협심증은 휴식 중이거나 최소한의 신체 활동 중에 갑자기 발생하는 흉통으로 정의되며, 보통 10분 이상 지속됩니다. 이 유형의 협심증은 응급 의료 처치가 필요합니다. 안정형 협심증과 달리 불안정형 협심증의 통증은 더 심하고 휴식 중에도 예상치 못하게 발생할 수 있으며 이전보다 더 자주 발생하고 오래 지속될 수 있습니다.
불안정 협심증은 주로 관상동맥 혈류 감소와 관련된 동맥 색전증으로 인해 발생하며, 이는 죽상경화증이 진행됨으로써 발생할 수 있습니다.
미세혈관 협심증은 심장 증후군 X로도 알려져 있으며, 심장 동맥 영상에서 주요 동맥 막힘이 나타나지 않음에도 협심증과 유사한 흉통이 특징입니다. 이 유형의 협심증은 막힘이 발생하지 않기 때문에 식별하고 진단하기가 더 어렵습니다. 미세혈관 협심증이 있는 여성은 협심증 발작 빈도가 더 높은 경우가 많으며, 이는 여성의 생리적 특성이나 내부 및 외부 환경과 관련이 있을 수 있습니다.
협심증으로 인해 사람들이 느끼는 통증은 종종 가슴에 압박감, 무거움, 답답함을 느끼는 것으로 설명됩니다. 협심증의 통증은 가슴 통증뿐만 아니라 상복부, 등, 목, 턱, 어깨에서도 느껴질 수 있습니다. 이러한 통증 감각의 근원은 신경통의 개념과 관련이 있습니다. 심장으로 가는 내장 신경은 다른 피부 신경과 같은 신경 근원을 공유하여 감각이 교차되기 때문입니다.
협심증의 주요 원인으로는 운동, 정서적 스트레스, 추운 날씨, 큰 식사 등이 있습니다.
협심증의 주요 위험 요인에는 흡연, 당뇨병, 고콜레스테롤, 고혈압, 앉아서만 있는 생활 방식, 조기 심장병 가족력 등이 있습니다. 이러한 요인 외에도 협심증은 역류성 식도염이나 갑상선 기능 항진증 등의 다른 의학적 문제로 인해 악화될 수 있습니다.
의사는 환자가 특히 활동 중이나 감정적 스트레스를 받을 때 경련성 흉통을 호소할 때 협심증을 의심합니다. 심전도(ECG) 결과는 종종 진단에 도움이 되며, 흉통이 발생하는 동안 ST절 상승이나 하락이 관찰될 수 있습니다. 심장의 반응을 측정하기 위해, 협심증이 있는지 확인하기 위해 종종 운동 검사가 사용됩니다.
협심증 치료는 혈류가 부족함에도 불구하고 심장이 정상적으로 기능할 수 있도록 심장의 산소 수요를 줄이는 데 중점을 둡니다. 일반적인 약물로는 베타-아드레날린 차단제, 칼슘 채널 차단제, 유기 질산염 등이 있으며, 이는 증상을 완화하고 심장마비 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
협심증 관리가 고정되어 있지 않고 환자의 상태와 진행 상황에 따라 조정되어야 합니다. 심장 건강 문제에 직면했을 때, 우리 몸에서 보내는 경고 신호를 명확하게 이해하고 식별하여 적절한 시기에 대응할 수 있을까요?