대부분의 외딴 지역에서는 주민들이 갑작스러운 질병에 시달리더라도 교통 수단 부족으로 인해 신속하게 의료 지원을 받지 못하는 경우가 있습니다. 이 상황은 거의 100년 전에 더 현실적이었고, 이 상황이 점차 변한 것은 존 플린(John Flynn)이 등장한 이후였습니다. 플린이 설립한 플라잉닥터 서비스는 수많은 생명을 구했을 뿐만 아니라 의료자원의 공정한 분배를 촉진하는 새로운 의료시대를 열었습니다.
"우리는 도움이 가장 필요한 곳에 의료 인력을 파견하는 것이 아니라 더 넓은 하늘로 의료 서비스를 제공하고 있습니다."
비행 의사 서비스의 기원은 의료 후송을 위해 항공 운송이 처음 사용되었던 제1차 세계 대전으로 거슬러 올라갑니다. 당시 항공 기술은 아직 성숙되지 않았지만 사람들의 생각은 바뀌기 시작했습니다. 1928년에 존 플린(John Flynn)은 호주의 외딴 지역에서 시작하여 전문적인 "비행 의사 서비스"를 설립했습니다. 이 서비스에는 일상적인 건강 문제에 대한 상담 외에도 필요한 항공 구급차 및 응급 처치 서비스도 포함됩니다.
시간이 지남에 따라 비행의사 서비스가 점차 군 및 민간 의료 시스템에 침투하기 시작합니다. 제2차 세계대전 중에는 고정익 군용 항공 구급차의 사용이 더욱 보편화되었고, 베트남 전쟁과 한국 전쟁 중에는 헬리콥터가 더 자주 등장했습니다. 오늘날 비행 의료 서비스는 군사적 용도에 국한되지 않고 도시 응급 구조 및 원격 지역의 의료 요구에도 널리 사용됩니다.
"중대한 외상 사고에 직면했을 때 프라임 타임 개념은 항공 의료 구급차를 생명을 구하는 열쇠로 만듭니다."
항공 구급차의 장점은 특히 외딴 시골 지역에서 속도와 넓은 범위를 커버할 수 있다는 것입니다. 중대 외상 사건의 경우 전문 외상 센터로 즉시 이송하는 것이 중요합니다. 그러나 이 서비스에는 비용이 많이 들고 적절하게 사용하지 않을 경우 환자 치료가 지연될 수 있습니다.
항공 의료 서비스를 시작할 때 안전은 중요한 고려 사항입니다. 의료진과 조종사는 안전한 운송 과정을 보장하기 위해 기상 조건과 항공 교통 상황을 주의 깊게 평가해야 합니다. 때로는 비행이 필요하더라도 다양한 요인으로 인해 임무가 취소될 수 있습니다.
"비행원이 비행에 불안해지면 우리에게는 암묵적인 규칙이 있습니다. 세 사람 중 한 사람이라도 불안해지면 임무를 취소해야 한다는 것입니다."
오늘날 항공의료 서비스는 정부가 운영하는 서비스는 물론 민간 기업이 운영하는 항공 구급차 서비스를 비롯한 다양한 소스를 통해 제공됩니다. 또한 많은 곳에서 이 서비스를 지원하기 위해 기부금과 공공 자금을 사용하여 의료 자원의 적용 범위를 더욱 확대합니다.
존 플린(John Flynn)의 비행 의사 서비스는 전 세계 의료 산업에 지대한 영향을 미쳤으며 응급 의료 분야의 새로운 길을 개척했습니다. 기술이 발전하고 항공 서비스가 확대됨에 따라 향후 더욱 완전하고 지속 가능한 의료 구조 시스템을 구축하여 오지의 의료 격차를 메울 수 있을까요?