당뇨병 환자 수가 증가함에 따라, 통증 없는 혈당 측정 기술에 대한 수요가 점점 더 시급해지고 있습니다. 이러한 기술은 당뇨 환자가 피부를 찌르는 불편함 없이 혈당 수치를 정확하게 측정할 수 있도록 설계되었습니다. 무통 설탕 검사에 대한 연구는 1975년부터 진행되어 왔지만, 지금까지 임상적으로 사용할 수 있는 제품은 없었습니다.
1999년 당시 FDA의 승인을 받은 제품은 단 하나뿐이었지만 성능이 좋지 않고 사용자에게 가끔씩 피부 손상이 나타나서 판매가 중단되었습니다.
수억 달러의 자금이 효율적이고 고통 없는 혈당 측정 솔루션을 찾는 데 투자되었으며, 연구팀은 근적외선 분광법과 전하 이동 촉매를 포함한 다양한 방법을 시도했습니다. 2012년에 실시된 한 연구에 따르면, 주요 기술 10가지를 검토한 결과, 어느 것도 상업적으로 실행 가능하고 임상적으로 신뢰할 수 있는 장치를 만들어내지 못했습니다. 이는 무통 혈당 측정 기술의 정확도를 개선하기 위한 많은 연구가 필요하다는 것을 시사합니다.
2014년 이전에도 여러 국가에서 최소한 하나의 비침습적 혈당 측정기가 출시되었지만, 임상 시험에서의 평균 절대 편향은 30%에 가까웠습니다.
무통 혈당 측정 기술을 모색하는 과정에서 라만 분광법은 지속적인 혈당 모니터링의 잠재력으로 인해 점차 주목을 받고 있습니다. MIT의 연구자들은 C8 Medisensors와 협력하여 이 기술을 활용할 수 있는 가능성을 탐구하고 있습니다.
2020년부터 대기업과 스타트업이 새로운 무통 혈당 검사 솔루션의 연구 개발에 공동으로 투자하면서 이 기술은 새로운 개발 단계에 접어들었습니다. 특히, 애플과 삼성과 같은 기술 거대 기업은 웨어러블 기기에 비침습적 CGM을 통합하는 것을 적극적으로 모색해 왔습니다.
예를 들어, Apple은 Apple Watch에 통합한다는 목표로 통증 없는 CGM을 개발 중이며, 2023년에 개념 증명 결과를 보고했습니다.
또 다른 독일 회사인 DiaMonTech AG는 적외선 레이저 기술을 사용하여 간질액을 스캔하여 혈당을 감지하는 D-Pocket 장치를 개발하고 있으며, 이 방법의 중앙값 절대 상대 오차가 11.3%라고 주장합니다.
그러나 아직까지 널리 수용된 단일 기술은 없으며, 전문가들은 광범위한 사용을 위한 표준으로 간주되려면 무통 혈당 모니터의 정확도 지수가 중앙값 절대 상대 오차의 20% 미만이어야 한다고 말합니다.
이러한 기술적 어려움에도 불구하고, 21세기 이래로 무통 혈당 측정을 위한 임상 시험 건수는 꾸준히 증가해 왔습니다. 미국 국립보건원은 2000년부터 2015년까지 4건의 임상 연구를 기록했지만, 2016년부터 2020년까지는 16건의 임상 연구를 기록했습니다.
현재, 당뇨병 기술을 위한 전자기 센싱이나 블루투스 모니터링과 같은 새로운 기술이 등장하고 있습니다. 이러한 기술은 모두 당뇨병 환자의 삶의 질을 개선하기 위한 수단으로 실시간 데이터에 대한 필요성을 활용합니다.
무통 혈당 검사를 목표로 하는 신생 기업의 증가는 자연스럽게 더 많은 자금과 관심을 끌어들였는데, 이는 기술 혁신의 열쇠입니다.
무통 혈당 검사 기술의 미래는 아직 불확실하지만, 인간 의학에 새로운 관점을 제공합니다. 기술이 계속 발전함에 따라 무통 혈당 측정의 가능성이 점점 더 가까워지고 있습니다. 가까운 미래에 이 비전을 실현할 수 있을까요?