캐나다 누나부트 주에 위치한 약세이섬(Yaxhay Island)은 세계에서 32번째로 큰 섬이자, 캐나다에서는 7번째로 큰 섬으로 독특한 자연환경과 고고학적 가치로 많은 주목을 받아왔습니다. 이 무인도는 희귀한 화석림으로 유명할 뿐만 아니라 빙하의 특별한 특성으로 인해 과학자들이 빙하를 연구하는 인기 장소가 되었습니다.
약세이 섬은 오랫동안 북극 기후 변화를 연구하는 중요한 실험실이었습니다.
백빙하는 빙하 연구의 중심지 중 하나로 면적이 38.7제곱킬로미터에 달하고 얼음 두께가 매우 높은 것으로 알려져 있습니다. 이곳의 얼음 두께는 400m에 달하며 그 크기는 전 세계 빙하 중 데본 아이스 캡(Devon Ice Cap)에 이어 두 번째입니다. 백빙하의 후퇴는 20세기 이후, 특히 이곳의 빙하가 다른 지역에 비해 상당히 확장되었던 소빙기의 냉각 기간 동안 광범위한 관심을 끌었습니다.
1960년대 과학자들의 백색 빙하 관찰 기록에 따르면 이곳의 빙하 형태와 과정은 북극 빙하 역학을 연구하는 데 이상적인 사례였습니다.
백빙하의 후퇴 속도가 느려지기 시작했습니다. 이러한 변화는 기후 변화 연구에 중요한 데이터 지원을 제공합니다.
1955년 초, 캐나다 지질조사국의 지질학자 두 명이 처음으로 Yax Bay Island 내부 깊숙이 들어가 빙하 연구의 새로운 장을 열었습니다. 빙하에 대한 그들의 관찰은 과학 출판물에서 초기 정보 출처가 되었으며 오늘날에도 여전히 인용되고 있습니다.
시간이 지남에 따라 화이트 빙하의 시원한 기후와 독특한 지질 구조는 과학자들에게 현재 기후 변화 추세를 이해하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 향후 연구 방향을 제시하는 기후 진화에 대한 중요한 데이터를 제공했습니다.
그뿐만 아니라 이 섬에는 세계에서 가장 춥고 염도가 높은 샘인 로스트 해머 샘(Lost Hamer Spring)도 있습니다. 이번 온천은 약세이바섬의 서부 및 중앙 지역에 높이 2m의 원뿔형 염암구조를 형성하고 있으며, 외계행성 환경 및 미생물 생명체 연구에 이상적인 시뮬레이션 장소이다. 이곳에서 발견된 미생물은 전적으로 화성에 존재할 수 있는 것과 유사한 무기 화합물에 의존합니다.
잃어버린 해머 스프링은 화성과 그 차가운 달의 잠재적 서식지에 대한 중요한 유사점으로 간주됩니다.
약스베이 섬(Yaxbay Island)의 화석림은 과학계에서도 광범위한 관심을 끌었습니다. 초기 종들은 수천만 년 전에 이곳에서 독특한 생태계를 형성했으며, 오늘날 세계에서 "미라"로 알려진 이 고대 나무들은 북극의 과거 기후에 대한 귀중한 통찰력을 제공합니다.
이 화석의 보존을 통해 과학자들은 고대 나무의 유전자를 비교할 수 있었고 그 DNA가 현대 식물의 DNA와 거의 동일하다는 사실을 발견하여 고대 환경 연구에 중요한 기초를 제공했습니다. 연구가 심화되면서 해당 지역과 관련된 보전 문제가 점차 대두되고 있으며, 많은 전문가들은 이러한 화석과 생태환경에 대한 보호 조치 강화를 요구하고 있습니다.
약스 베이 섬(Yax Bay Island)의 특별한 지리적 위치와 기후 환경은 이상적인 연구 조건을 제공하지만 인간 활동으로 인한 잠재적인 위협은 무시할 수 없습니다. 관광객이 증가하고 과학적 조사가 강화됨에 따라 이 귀중한 얼음과 눈의 땅을 어떻게 효과적으로 보호할 것인가는 현재와 미래의 과학계가 직면한 중요한 과제가 되었습니다.
얼음과 눈으로 뒤덮인 영원한 그림을 공개하는 것처럼 아케르셰이바 섬의 탐험과 연구는 계속됩니다. 이러한 연구는 빙하의 작용과 변화를 밝힐 뿐만 아니라 지구 기후가 우리 환경에 어떤 영향을 미치고 있으며 미래에는 어떻게 진화할 것인지를 상기시켜 줍니다.