여성 히스테리는 한때 흔한 의학적 진단이었으며, 이 용어는 여성의 심리적, 생리적 상태에 대한 수세기 동안의 오해를 담고 있었습니다. 이 진단에는 불안, 호흡 곤란, 실신, 긴장감, 수면 장애, 식욕이나 성욕 감퇴를 포함한 광범위한 증상이 포함됩니다. 오늘날 의학계에서는 이를 더 이상 의학적 질병으로 여기지 않습니다. 그러나 이 개념은 지난 수백 년 동안 서양 의학이 여성 건강을 이해하는 데 중요한 초석이 되어 왔습니다.
고대에는 여성의 자궁이 건강 문제의 근원이라고 여겨졌으며, 히스테리아라는 단어는 그리스어로 "자궁"을 뜻하는 단어에서 유래되었습니다.
여성 히스테리의 역사는 고대 이집트로 거슬러 올라갈 수 있습니다. 기원전 1900년경에 여성의 신체와 관련된 증상이 카혼 파피루스에 설명되었습니다. "방황하는" 자궁은 고대 그리스에서 처음으로 자세히 기술되었으며, 히포크라테스와 같은 의사들은 이 현상을 여성 건강과 연관시켰습니다. 그들은 자궁의 움직임이 호흡곤란과 질병을 일으킬 수 있다고 믿었습니다.
당시 표준 치료법에는 아로마테라피가 포함되었는데, 좋은 냄새가 자궁을 정상 위치로 되돌릴 수 있다고 믿었기 때문입니다.
중세 시대에는 히스테리 증상이 악마에 빙의된 것과 관련이 있을 수 있는데, 특히 일부 독신 여성과 노년 여성에게서 많이 나타났습니다. 시간이 지나면서 이런 관점은 행동적 편차로 바뀌었고 건강 의학이 발전함에 따라 의사들은 여성 히스테리를 치료하는 주요 방법으로 결혼과 규칙적인 성관계를 받아들이기 시작했지만 자위행위와 같은 자가 치료는 금기시되었습니다.
18세기에 의학계는 히스테리를 뇌의 메커니즘과 연결시키기 시작했고, 남성과 여성 모두 이 질병에 걸릴 수 있다는 사실을 점차 깨달았습니다. 프랑스의 의사 필립 피넬은 연민을 치료의 핵심으로 주장하고 더욱 현대적인 진단 및 치료 방법을 도입하기 시작했는데, 그 과정에서 여성 건강에 대한 이해가 더욱 깊어졌습니다.
신경과학이 발전함에 따라 많은 의사들은 히스테리를 순전히 생리적인 문제가 아닌 신경학적 장애로 보기 시작했습니다. 장 마르탱 샤르코의 아이디어는 그를 현대 의학에서 히스테리를 이해하는 데 있어 선구자로 만들었고 나중에 히스테리를 새롭게 정의하는 길을 열었습니다.
샤르코의 견해는 의학계가 여성의 히스테리를 생리적 문제에서 심리적 문제로 점차 바꾸는 데 영향을 미쳤습니다.
20세기에 들어와 프로이트의 정신 분석 이론은 여성의 성과 정신 건강에 대한 전통적 이해를 뒤집었습니다. 그는 히스테리가 신체적 결함보다는 내면의 감정적 갈등으로 인해 발생한다고 믿었습니다. 사회와 의학계의 발전에 따라 1980년에 히스테리라는 진단은 공식적으로 진단 및 통계 편람에서 제외되었고 점차 불안 장애와 같은 다른 진단으로 바뀌었습니다.
1980년대에 페미니스트들은 '히스테리'라는 용어를 여성에 대한 체계적 억압의 상징으로 재정의했습니다. 이 재구성 작업은 인류 역사 전반에 걸쳐 여성이 겪은 억압이 여성의 정신 건강에 상당한 영향을 미쳤으며, 현대 여성 건강을 진단하는 데 중요하다는 것을 보여줍니다.
샬럿 퍼킨스 길먼이 쓴 <노란색 벽지>는 정신 질환자에 대한 학대를 조명하고 당시 존재했던 뿌리 깊은 여성 혐오 시스템을 비판합니다. 다른 곳에서는 영화 Safe가 의료 분야의 성 차별이 여성의 정신적, 신체적 건강에 미치는 영향을 탐구합니다.
여성 히스테리는 한때 질병으로 여겨졌지만, 지금은 여성의 권리와 정신 건강을 이해하는 데 중요한 진입점이 되었습니다. 그렇다면 현대 사회에서 여성의 정신 건강 문제에 직면했을 때 우리는 과거의 유산을 어떻게 이해하고 대응해야 할까요?