신경내분비종양(NET)은 신경내분비세포에서 유래한 종양의 일종으로 내분비계와 관련이 있으며 몸 전체에 널리 분포되어 있습니다. 이러한 종양은 장에서 가장 흔하게 발생하며 종종 장암으로 지칭되지만 췌장, 폐 및 기타 다른 곳에서도 발생할 수 있습니다. NET에는 다양한 유형이 있지만 이 유형의 종양 세포는 유사한 조직학적 외관 및 특수 분비 과립을 포함하여 공통 특성을 공유하기 때문에 조직 그룹으로 취급되는 경우가 많습니다.
"카시노 종양은 어떤 경우에는 명백한 증상을 유발할 수 있지만, 많은 환자들은 구체적인 증상이 없기 때문에 자신이 암에 걸렸다는 사실을 인지하지 못합니다."
이러한 세포의 분비 활동과 생리적 기능으로 인해 종양이 작고 눈에 띄지 않을 때 많은 NET가 인체에 오랫동안 잠복해 있을 수 있습니다. 많은 환자들이 검사 중에 종양이 발견되면 이미 진행 단계에 있는 경우가 많습니다. 이는 특히 조기 진단과 시기적절한 치료를 위해 NET을 임상적으로 어렵게 만듭니다.
세계보건기구(WHO) 분류에 따르면 NET는 크게 3가지로 분류되는데, 행동이 불확실한 양성 종양, 악성 행동이 낮은 신경내분비 종양, 악성 행동이 높은 신경내분비암이다. 후속 평가에서는 세포 크기, 림프관 침범, 분열 수, 전립선 특이 항원 등 종양의 조직학적 특성을 고려합니다.
"NET의 등급 시스템은 생물학적 행동과 예후를 평가하는 효과적인 방법을 제공합니다."
NET의 증상은 종양의 위치와 종양에서 분비되는 호르몬에 따라 다릅니다. 예를 들어, 장 종양 중 카시노 종양은 증상이 없는 경우가 많으며 환자가 다른 수술을 받을 때 우연히 발견될 수도 있습니다. 많은 종양은 전이된 경우에도 눈에 띄는 증상을 나타내지 않는 경우가 많습니다.
"카시노 종양의 증상에는 홍조, 설사, 심지어 심부전까지 포함되지만 이러한 증상은 종종 무시되거나 잘못 진단됩니다."
이로 인해 많은 환자가 진단 당시 이미 더 심각한 상태에 놓이게 되어 치료의 어려움과 비용이 증가합니다. 따라서 정기적인 검진이 매우 필요하며, 특히 위험 요인이 높은 사람들에게는 더욱 그렇습니다.
NET의 진단은 일반적으로 내분비 호르몬 측정, 영상 검사 및 조직학적 평가에 의존합니다. 검사 중에 발견된 비정상적인 호르몬 수치는 의사가 종양의 유형과 생물학적 행동을 결정하는 데 도움이 될 수 있습니다.
"CT 스캔, MRI 등의 영상 검사는 종양의 크기와 위치, 전이 여부를 판단하는 데 매우 유용합니다."
치료 측면에서 NET의 치료 계획은 일반적으로 종양의 특정 위치와 단계, 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 다릅니다. 등급이 낮고 증상이 없는 종양의 경우 관찰 전략이 때때로 적절한 반면, 국소적으로 진행되었거나 전이된 종양의 경우 환자의 통증과 불편을 줄이기 위해 대증 치료가 더 선호됩니다.
진단 기술의 발전에 따라 NET의 조기 식별 및 제거 기술도 점차 업데이트되고 있습니다. 그러면 질문이 생깁니다. 앞으로 모든 사람이 이러한 숨겨진 종양을 조기에 발견하기 위해 시기적절하고 필요한 검사를 받도록 어떻게 보장할 수 있습니까?