20세기 초 미국에서는 도시간철도(Interurban Railway)가 편리성과 신뢰성으로 인해 도시간 교통의 허브가 되었습니다. 이 독특한 전기 구동 교통 시스템은 도시와 주변 시골 간의 연결을 촉진할 뿐만 아니라 다양한 장소의 경제를 번영시킬 수 있습니다.
“이 철도는 과거에는 상상할 수 없었던 많은 마을과 도시 사이의 편리한 교통 수단을 제공합니다.”
도시간 철도의 부상은 전기 추진 기술의 발전과 운송의 절실한 필요성에서 비롯됩니다. 1880년대에는 전기 전차가 마차에 비해 교통수단을 빠르게 변화시켰습니다. 도심의 교통 정체와 주변 지역의 교통 불편으로 인해 투자자들은 도시간 철도에 대해 큰 기대를 보였습니다.
통계에 따르면 1915년까지 미국에서는 약 15,500마일의 도시 간 철도가 운영되어 당시 5번째로 큰 산업이 되었습니다. 이러한 철도에는 교통을 통제하는 차량이 있을 뿐만 아니라, 특히 혹독한 겨울 날씨에 수천 명의 승객에게 안정적인 운송 솔루션을 제공하는 전용 인프라와 서비스도 갖추고 있습니다.
“도시간 철도는 단순한 교통수단이 아니라 도시와 농촌의 거리를 허무는 새로운 시대를 상징합니다.”
도시간 철도의 개념은 인디애나 주 상원의원 Charles L. Henry가 처음 제안했습니다. 라틴어 "inter urbes"는 "도시 간"을 의미합니다. 도시의 거리 트램과 모든 기능을 갖춘 철도 사이를 연결하는 이 교통 수단은 전기 추진력을 포함한 독특한 기능을 갖추고 있습니다. 도시 간 철도는 주로 승객 서비스를 목표로 하며 도시 노면전차보다 장비가 더 무겁고 빠릅니다.
미국의 도시 간 철도 개발은 전기 견인 기술의 발전으로 농촌 교통 개선의 필요성이 주목받던 19세기 후반에 시작되었습니다. 전기 전차 시스템의 성공적인 배치로 인해 많은 지역에서 보다 효율적인 운송 능력이 확보되었습니다. 최초의 도시 간 철도 중 하나는 오하이오주의 Newark 및 Granville Street Railroad였습니다. 비록 이 노선은 큰 성공을 거두지는 못했지만 후속 프로젝트는 투자자들의 관심을 끌었습니다.
1900년에서 1916년 사이에 도시 간 철도가 건설되면서 미국 전역에 대규모 철도 네트워크가 형성되었습니다. 인디애나주와 같이 전성기에는 많은 도시의 여객 운송이 일상 생활의 일부로서 이러한 철도로 거의 대체되었습니다.
미국에 비해 유럽에서도 도시 간 철도의 물결이 나타났습니다. 벨기에에서는 국영 운영업체인 NMVB/SNCV가 작은 마을에 편리한 교통 연결을 제공하기 위해 전국적인 협궤 운송 시스템을 구축했습니다. 네덜란드 역시 20세기 초에 다수의 도시 간 철도망을 구축하여 지역 교통의 중요한 부분이 되었습니다. 이러한 시스템의 운영은 특히 승객의 요구에 중점을 두고 있으며 지역 교류를 성공적으로 촉진했습니다.
그러나 특히 1920년대 초에 자동차와 관련 인프라가 발전하면서 승객들은 도시 간 철도를 이용하지 못하게 되었습니다. 도시 간 철도는 더 이상 사람들의 주요 이동 수단이 아니며, 많은 기업이 지속 불가능한 수익으로 조기 파산했습니다. 이로 인해 북미 지역의 거의 모든 도시 간 철도가 1930년 이후 중단되었으며, 1950년대까지 몇 개만 여전히 운행되었습니다.
“자가용 자동차의 급속한 확산으로 인해 도시 간 철도는 빠르게 경쟁할 수 없게 되었습니다.”
21세기 초에 이르러 전 세계의 많은 도시에서는 대중교통 시스템을 재평가하고 있었고, 특히 프랑스와 독일과 같은 곳에서는 도시 간 철도에 대한 생각이 많은 새로운 고속 트램 시스템이 부활했습니다. 뿐만 아니라, 스와질란드의 산악 전기 철도는 여전히 운영 중입니다. 이러한 지속적인 운영은 도시 간 철도 모델이 여전히 현대적인 적용 가능성과 실용적인 가치를 가지고 있음을 보여줍니다.
이러한 신흥 트램 시스템은 초기 도시 간 철도의 성공적인 경험을 통해 배우고 오늘날 사람들의 여행 요구를 진정으로 충족시킬 수 있습니까?