거의 항상 치명적인 이 바이러스에 대한 효과적인 예방 조치인 광견병 백신은 수많은 생명을 구했습니다. 세계보건기구(WHO)는 백신이 시급히 필요한 기초의료자원임을 확인했다. 1885년 처음 개발된 이래 광견병 백신 기술은 계속해서 발전해 왔으며 오늘날에도 다양한 백신이 출시되어 전 세계적으로 수많은 생명을 구하고 있습니다.
약 35~45%의 사람들이 예방접종 후 일시적인 발적, 부기, 통증을 경험하며, 5~15%는 발열, 두통 또는 메스꺼움을 경험할 수 있습니다.
WHO는 고위험 지역에 거주하는 어린이, 수의사, 고위험 지역으로 여행을 계획하는 사람들은 사전에 예방접종을 받을 것을 권장합니다. 이 예방접종 과정은 일반적으로 1주일 간격으로 3회 접종을 완료합니다.
광견병 바이러스에 노출된 경우 즉시 4회 백신을 접종해야 하며, 일반적으로 첫 번째 접종으로 광견병 면역글로불린이 포함됩니다. 이 노출 후 백신 접종은 바이러스가 몸에 들어오는 것을 방지하는 데 효과적인 것으로 나타났습니다.
바이러스가 뇌에 도달하기 전에 백신을 접종하면 광견병 발병을 효과적으로 예방할 수 있습니다.
광견병 백신은 모든 연령층에 안전합니다. 백신의 보다 일반적인 부작용으로는 주사 부위의 발적, 부기 및 통증이 있지만 심각한 알레르기 반응은 매우 드뭅니다. 광견병 바이러스의 치명적인 특성 때문에 예방접종은 항상 현명한 선택입니다.
광견병 백신 가격은 무시할 수 없는 요소입니다. 초기에는 세포배양 백신이 도입되면서 많은 여행자들이 높은 비용으로 인해 예방접종을 금지하게 되었습니다. WHO는 재정적으로 제약이 있는 지역에서는 근육주사 백신 1회분을 여러 회분으로 나누어 피내 접종할 수 있어 비용을 효과적으로 절감할 수 있다고 권고하고 있습니다.
광견병 백신은 인간에게 백신을 접종하는 것 외에도 동물에게 백신을 접종하는 데에도 널리 사용됩니다. 국내법에서는 광견병 확산을 방지하기 위해 개, 고양이 등 가정용 애완동물에게 광견병 예방 접종을 의무화하고 있습니다. 특히 너구리나 여우와 같은 매개종에 대한 야생동물에 대한 예방접종도 효과적인 방제 방법으로 떠오르고 있습니다.
역사를 되돌아보면 광견병 백신의 개발은 의료계에 획기적인 사건이었습니다. 1876년, 광견병으로 부상을 입은 9세 소년이 광견병 백신을 접종한 최초의 사람이 되었으며, 이는 백신에 대한 추가 연구와 개발을 촉진한 역사적인 순간이었습니다.
많은 국가에서 대규모 광견병 예방접종 프로그램을 통해 사람들이 광견병에 걸리거나 감염될 위험을 효과적으로 줄였습니다.
광견병이라는 난제에 맞서 백신 기술의 혁신과 유통의 대중화는 향후 연구의 초점이 될 것입니다. 광견병에 감염된 거의 모든 사람이 사망하므로 공중 보건에 대한 인식이 높아지고 예방 접종을 받으면 질병 관리가 근본적으로 바뀔 것입니다.
미래에는 광견병이 완전히 근절될 수 있을까요? 우리 모두 이 목표의 실현을 기대할 수 있을까요?