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북태평양 긴수염고래의 신비로운 여행: 이 희귀한 생물은 여름을 어디에서 보낼까
북태평양 긴수염고래(Eubalaena japonica)는 몸이 두껍고 큰 수염고래로 극히 희귀하고 멸종 위기에 처해 있습니다. 최근 연구에 따르면, 북동부 태평양에는 겨우 40마리 정도의 북태평양 긴수염고래만 남아 있을 수 있는 반면, 서쪽에 서식하는 고래의 수는 수백 마리에 달할 수 있습니다. 1835년 이전 상업적 고래잡이 시대에는 북태평양에 참고래의 개체 수가 20,000마리가 넘었습니다. 1935년 이래로 이 고래에 대한 사냥은 금지되었지만, 소련의 불법 고래잡이로 인해 1960년대에 수백 마리의 긴수염고래가 죽었습니다.
국제자연보전연맹은 북태평양 긴수염고래를 "멸종 위기에 처한" 것으로 분류하고 동북태평양의 개체군을 "심각한 멸종 위기에 처한" 것으로 간주합니다.
분류
2000년대 이래로 과학자들은 북태평양과 인근 해역의 긴수염고래를 북태평양 긴수염고래(Eubalaena japonica)라는 별도의 종으로 간주해 왔습니다. 연구 결과, E. japonica와 E. australis는 다른 해양 분지 사이의 다른 수염고래 종보다 유전적 차이가 훨씬 적은 것으로 나타났습니다. 겉보기에 이 종들은 매우 유사하며, 향후 연구를 통해 이들의 진화적 관계에 대해 더 많은 정보가 제공될 가능성이 높습니다.
외관 설명
북태평양 긴수염고래는 매우 크고 몸집이 큰 수염고래로, 보통 길이가 15~18.3m(49~60피트)이고 무게는 50,000~100,000kg(110,000~220,000파운드)입니다.
북태평양 긴수염고래의 가장 뚜렷한 신체적 특징은 등지느러미가 없고, 등이 넓고 검으며, 머리와 입에 혹('굳은살'이라고 불림)이 있다는 것입니다. 이 고래들은 일반적으로 "활공"하면서 먹이를 찾습니다. 즉, 끊임없이 물을 퍼올려 알몸딱정벌레와 같은 작은 플랑크톤을 먹습니다.
생태학과 행동
먹는 습관
북태평양 긴수염고래는 주로 캡슐에 든 플랑크톤, 특히 Calanus marshallae속에 속하는 종을 먹이로 삼습니다. 이 고래들의 먹이는 지역과 계절에 따라 영향을 받으며, 북동부 태평양에서 진행된 연구에 따르면 이 고래들은 충분한 에너지를 얻기 위해 플랑크톤이 더 많이 농축된 지역을 찾아야 한다고 합니다.
행동 특성
북태평양 긴수염고래에 대한 관찰은 비교적 제한적이지만, 몇 가지 시각적 관찰을 통해 어느 정도 행동적 단서를 얻을 수 있었습니다. 오래된 고래잡이 기록에 따르면, 이 긴수염고래는 인간의 활동에 매우 민감하게 반응하는 것으로 보이며, 배가 접근하면 도망가거나 더 오랫동안 잠수하는 경우가 많습니다.
과학자들은 최근 몇 년 동안 연구한 북태평양 긴수염고래와 다른 긴수염고래 종의 울음소리 사이에 유사점을 발견했지만, 세부 사항에는 약간의 차이점이 있습니다.
서식지 선호도
북태평양 긴수염고래의 서식지 선호도는 계절에 따라 달라집니다. 이 고래들은 여름철에 풍부한 먹이를 찾지만, 겨울 서식지는 여전히 미스터리로 남아 있다. 이로 인해 연구자들은 서식지 선호도를 분석하기 위해 다른 데이터에 의존할 수밖에 없게 되었습니다.
역사적 및 현재 인구
상업적 고래잡이가 시작되기 전에는 약 2만~3만 마리의 북태평양 긴수염고래가 북동부 태평양의 바다를 돌아다녔습니다. 고래잡이가 증가함에 따라 고래 개체수는 크게 감소했습니다. 오늘날 이 고래의 생존은 여전히 많은 어려움에 직면해 있으며, 우리는 이 귀중한 종에 더 많은 관심을 기울이고 보호할 필요가 있습니다.
보존 노력의 결과로 북태평양 긴수염고래의 미래가 개선될까요, 아니면 역사 속으로 사라질까요?
