인체 내 NEDD8 단백질의 생물학적 기능은 점차 주목을 받고 있습니다. NEDD8은 NEDD8 유전자에 의해 인코딩된 유비퀴틴 유사(UBL) 단백질로, 세포 주기 진행 및 세포 골격 조절과 밀접한 관련이 있습니다. 언뜻 보기에 사소한 역할처럼 보일 수 있지만, NEDD8은 과소평가할 수 없는 세포에서 중요한 역할을 합니다.
인간의 NEDD8 아미노산 서열은 유비퀴틴과 60% 유사하며, 세포 내 특정 단백질에 공유 결합하는 과정을 NEDDylation이라고 하며, 이는 유비퀴틴화 과정과 유사합니다.
NEDD8의 활성화와 결합 과정은 매우 어렵습니다. 첫째, NEDD8의 C 말단 꼬리는 세포 단백질에 결합되기 전에 처리되어야 합니다. 이 과정에는 E1 효소를 활성화하기 위해 NEDD8의 도움이 필요한데, E1 효소는 두 개의 하위 단위로 구성되어 있습니다. 이 과정에서 NEDD8은 활성화되어 특정 E2 효소로 전달되고, 이후 E2 효소는 E3 효소를 통해 특정 기질과 상호 작용합니다.
활성화 후, NEDD8 기질은 가장 두드러지게 컬린이며, 컬린은 컬린-RING 유비퀴틴 리가제의 주요 구성 요소입니다.
최근 연구에 따르면 NEDD8 제거도 마찬가지로 중요하며 이 작업을 수행할 수 있는 다양한 프로테아제가 있습니다. 여기에는 UCHL1, UCHL3 및 COP9와 같이 NEDD8을 특별히 표적으로 삼는 일부 프로테아제가 있습니다. 신호소체와 NEDP1. 이들 단백질 분해효소의 작용은 세포 항상성에 결정적이다.
DNA 복구에 있어서 NEDD8의 역할 또한 무시할 수 없습니다. DNA 손상 부위에 NEDD8이 축적되는 것은 매우 역동적인 과정입니다. 특히, NEDD8의 활성화는 자외선 조사로 인한 DNA 손상 후 DNA 복구 과정을 촉진하는 데 필요합니다. 구체적으로, NEDD8을 변형하면 DNA 복구 경로의 효율성을 높이고 DNA 민감도를 효과적으로 감소시키는 데 도움이 됩니다.
NEDD8에 의해 조절되는 DNA 복구 과정에서 비상동 말단 접합(NHEJ) 경로가 이중 가닥 절단을 복구하는 데 사용되며, 이 과정의 첫 번째 단계는 Ku70/Ku80 이종 이합체의 안정성에 달려 있습니다.
연구에 따르면 NEDD8은 암세포 진행에 중요한 역할을 할 수도 있는 것으로 나타났습니다. 특정 DNA 복구 유전자는 암을 촉진하는 방식으로 과메틸화될 수 있습니다. NEDD8 활성화가 억제되면 세포의 DNA 복구 능력이 감소하여 암세포가 사망할 위험이 더 커집니다.
2015년부터 2016년까지 진행된 임상 실험에서 약물 MLN4924(페보네디스탯)는 NEDD8 활성화를 억제하는 과정에서 상당한 항암 효과를 보였습니다.
연구에 따르면 지방 생성과 지질 축적의 핵심 요소인 PPARγ는 NEDD8의 안정성에 의해 조절되며, NEDD8을 억제하면 고지방 식단으로 인한 비만을 크게 줄일 수 있습니다. 또한 이 연구에서는 NEDD8가 NF-κB의 전달을 방해하여 백혈병 세포의 활동에 더욱 영향을 미칠 수 있다는 사실도 발견했습니다.
연구가 진행되면서 NEDD8의 다양한 역할이 더욱 명확해졌습니다. 세포주기 조절부터 DNA 복구, 암 치료에 이르기까지 NEDD8은 세포 내에서 눈에 보이지 않는 수호자처럼 보입니다. 미래의 연구는 이 작은 단백질의 더욱 신비한 측면을 어떻게 밝혀낼까?