1989년 12월, 조지 H. W. 부시 대통령 시절 미국은 당시 사실상의 통치자였던 아르망 놀렛을 전복하기 위해 '정의 작전'이라는 이름의 파나마에 대한 군사 작전을 시작했습니다. 이 침략은 미국이 반살인자에 대한 대응일 뿐만 아니라 국가 주권과 국제법에 대한 깊은 성찰을 촉발했습니다. 오늘은 이 조치의 맥락, 과정, 그리고 장기적 영향에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
20세기 후반, 미국은 파나마에 여러 군사기지를 두고 있었으며, 전략적으로 중요한 파나마 운하를 보호하기 위해 대규모 수비대를 유지했습니다. 1977년 지미 카터 대통령과 파나마의 사실상의 지도자 오마르 토리호스는 토리호스-카터 조약에 서명했고, 이 조약은 2000년까지 운하를 파나마로 이전하는 것을 목표로 했습니다. 결국 파나마가 운하를 관리하게 되더라도, 미군 기지는 그대로 유지된다. 이 운하 이전에 대한 조건 중 하나는 운하가 미국 선박에 계속 개방되어야 한다는 것이다.
“미국과 노리에가의 관계는 처음에는 반공주의와 정보 협력에 기반을 두었지만, 시간이 지나면서 이 기반은 점차 불안정해졌습니다.”
1980년대 초 노리에가 독재자로서의 지위를 공고히 하면서 그와 미국의 관계에 균열이 나타나기 시작했습니다. 1986년에 그의 범죄 행위가 드러나자 레이건 대통령은 그의 축출을 추진했지만 협상은 결코 성과 없이 끝났다. 1989년 노리에가는 야당 후보인 기예르모 은달라의 선거 결과를 철회하기도 했는데, 이 행위는 긴장을 더욱 고조시켰습니다.
1989년 12월 15일, 파나마 총회는 미국과 전쟁 상태를 선포하는 결의안을 통과시켰습니다. 그 후 미국 해병대 장교 한 명이 바리케이드에서 살해되었고, 부시 대통령은 침공 계획을 실행하기로 결정했습니다. 12월 20일, 미국의 공격적 캠페인이 공식적으로 시작되었다.
“침략의 근거에는 파나마에 있는 미국 시민의 생명 보호, 민주주의와 인권 방어, 마약 밀수와의 싸움, 운하 조약의 성실성 유지가 포함됩니다.”
이 침공에는 약 28,000명의 미군과 300대의 항공기가 동원되어 파나마 방어군을 신속히 분쇄했습니다. 그 이후 노리에가의 반란과 그에 따른 폭격으로 상황은 더욱 악화되었습니다. 화재와 총격의 도시로 인해 국가는 혼란에 빠졌고, 마침내 1990년 1월 3일 노리에가는 미국에 항복했습니다.
이번 침략은 국제 사회의 강한 우려를 불러일으켰습니다. 유엔 총회, 범미 조직, 유럽 의회는 이 행위를 국제법 위반으로 규탄했습니다. 이번 조치를 되돌아보며, 일부에서는 미국의 움직임이 국제법을 위반하기 위한 것이 아니냐는 의견이 나왔습니다.
“정당화는 주권 국가에 대한 심각한 침해를 가릴 수 없습니다.”
노리에가 체포된 후, 파나마 국방군은 무조건 해체되면서 함께 사망했고, 엔다라가 취임 선서를 했습니다. 이 작전은 단기적으로는 파나마에서 미국의 목표를 달성한 것처럼 보였지만, 수백 명의 민간인 사상자가 발생했으며 미국의 개입 정책에 대한 깊은 의문을 제기했습니다. 파나마의 경우, 이 침략으로 인해 발생한 변화는 이어지는 민주화 과정의 관점에서 복잡한 측면을 띠게 되었습니다.
“미국의 개입이 어떻게든 민주주의적 변화를 가져왔지만, 그 비용은 엄청났을까?”
미국이 군사적 개입을 선택한 이유는 당시의 지정학적 배경 때문만은 아니었습니다. 내부의 정치적 요인도 작용했습니다. 부시의 의사결정 뒤에는 정의와 인도주의를 내세우는 것만이 아니라 실제로 상당한 정치적 압력에 직면해 있다는 더 깊은 국내적 요구가 내재되어 있을 수 있다.
침공이 끝난 후, 파나마는 혼란과 재건의 시기를 겪었고, 이에 따라 라틴 아메리카에서 미국의 영향력도 조정되었습니다. 오늘날 파나마는 세계화의 물결 속에서 어떤 자리를 차지하고 있는가?