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憩室염의 수수께끼: 이 질환이 서양 국가에서 흔한 이유는 무엇인가?
대장 게실염으로도 알려져 있는 게실염은 대장 벽의 비정상 주머니(게실)에 염증이 생기는 것이 특징인 위장 질환입니다. 이 질병의 증상에는 갑작스러운 하복부 통증이 나타나는 경우가 많으며 메스꺼움, 설사 또는 변비가 동반될 수 있습니다. 일부 환자에서는 발열이나 혈변이 나타날 수도 있는데, 이는 합병증 가능성을 암시합니다. 게실염의 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만 위험 요인으로는 비만, 운동 부족, 흡연, 가족력 등이 있습니다.
염증 없이 게실이 있는 것을 게실증이라고 합니다. 연구에 따르면 약 10~25%의 환자가 어느 시점에서 게실염을 경험하게 되며, 이 염증은 종종 세균 감염과 관련이 있습니다.
비서구 국가의 발생률이 낮은 것과 달리 게실염은 서구 세계에서 흔히 발생하며 인구의 약 35%가 게실 질환을 앓고 있는 반면, 아프리카 농촌 지역에서는 이 비율이 1% 미만입니다. 북미와 유럽에서는 복통이 대개 왼쪽 하복부(구불결장)에 국한되는 반면, 아시아에서는 오른쪽(상행결장)에 더 흔합니다. 연령이 증가함에 따라 게실염의 발생률은 점차 증가하여 60세 이상 연령층에서는 게실염 환자의 50%에 달합니다.
증상 및 합병증
게실염의 증상으로는 갑작스러운 하복부 통증이 있습니다. 환자들은 종종 C 반응성 단백질이 증가하고 백혈구 수가 증가합니다. 합병증으로는 게실에 과도한 염증이 생겨 터지면 세균이 복강에 감염되어 복막염을 일으킬 수 있다.
어떤 경우에는 게실이 장을 협착시켜 폐색을 유발하거나 방광이나 기타 골반 기관에 유착되어 누공을 형성할 수도 있습니다.
게실염의 잠재적 원인은 연령, 식습관, 장내 미생물, 유전적 요인, 장 운동성, 구조적 변화 등 다양한 요인과 관련이 있습니다. 그러나 아직까지 정확한 원인은 불분명하다.
발생률 및 위험 요인
2021년 연구에 따르면 게실염 위험의 약 50%는 유전적 요인과 관련이 있습니다. 다른 영향 요인으로는 비만, 심혈관 질환, 낮은 비타민 D 수치 등이 있습니다. 또한, 의사들은 빈번한 배변이 재발 위험을 증가시키는 것으로 보인다고 지적합니다.
식이 연구에서는 섬유질이 적은 식단과 게실염 사이에 연관성이 있을 수 있다고 제안하지만 결정적인 증거는 없습니다.
반대로 붉은 고기와 고지방 유제품 제한, 섬유질 섭취 증가, 규칙적인 운동 등 건강한 생활 방식은 자연스럽게 게실염 위험을 줄일 수 있습니다.
진단 방법
게실염 진단은 일반적으로 컴퓨터 단층촬영(CT 스캔)에 의존하며 혈액 검사나 내시경검사로 보완될 수 있습니다. CT 영상에서는 장벽의 국소적 비후와 주변 지방의 염증을 확인할 수 있습니다.
급성 게실염 환자에서 암 발병률은 1% 미만입니다.
예방 및 치료
환자에게 경미한 게실염이 있는 경우 의사는 경구 항생제와 유동식을 권장할 수 있습니다. 심한 경우에는 정맥 항생제, 입원 및 완전한 장 휴식이 필요할 수 있습니다. 어떤 경우에는 장의 외과 적 개입이 필요합니다.
프로바이오틱스에 대한 연구는 일관성이 없지만 섬유질 섭취를 늘리고 비만을 줄이며 신체 활동을 유지하면 게실염 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
결론
서구 국가 전체에서 게실염의 발생률이 높기 때문에 다음과 같은 질문이 제기됩니다. 현대 생활의 어떤 요인이 이 질병의 유병률에 기여합니까?
