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전 세계 종 수의 미스터리: 1억에서 1조까지, 과학자들은 지구의 생물 다양성을 어떻게 추정합니까?
지구의 생물 다양성에서 전 세계 종 수에 대한 추정은 종종 혼란스럽습니다. 과학자들에 따르면, 현재 지구상에 존재하는 종의 수는 200만~1조 마리에 이르지만, 대부분의 추정에 따르면 현존하는 종의 수는 약 1,100만 마리에 이릅니다. 특히 설명된 종은 전체 종의 작은 부분에 불과하기 때문에 이러한 숫자에는 많은 불확실성이 따릅니다.
모든 생물종의 99% 이상이 멸종되었으며, 오늘날 살아있는 종의 수는 아직 정확하게 알려져 있지 않습니다.
2018년 기준으로 약 174만 종이 디지털화되었지만, 그 중 80% 이상이 아직 기술되지 않았습니다. 추정에 따르면 지구상의 DNA 총량은 대략 5.0 x 10^37 염기쌍이며 무게는 500억 톤에 달합니다. 전체 생물권의 질량은 최대 4조 톤의 탄소로 추산되며, 비교는 생물 다양성과 지구 생태계의 엄청난 규모를 강조합니다.
현재 약 190만 종의 종이 기술된 것으로 추정되지만, 과학자들은 종 이름의 20%가 동의어일 것으로 의심하여 유효하게 기술된 종의 수가 150만 종으로 줄었습니다. 2013년 사이언스(Science) 잡지에 발표된 연구에 따르면 지구상에는 약 500만~300만 종의 종이 존재하는 것으로 추정됩니다. 이 숫자의 논란의 여지가 있는 특성으로 인해 학자들은 생물 다양성에 대해 혼란을 겪었습니다.
과학자들은 종의 다양성을 이해하는 동시에 멸종과 종분화의 이면에 있는 메커니즘도 탐구해 왔습니다. 배경 멸종률은 종에 따라 다르지만 일반적으로 백만 종-년당 대략 한 종이 멸종 위기에 처한 것으로 추정됩니다. 포유류를 예로 들면, 이들 종의 평균 생존 기간은 대개 100만년입니다. 생물다양성의 증가와 감소는 둘 다 과거에 지구에서 발생한 극단적인 사건들과 밀접한 관련이 있습니다. 예를 들어 2억 9900만 년 전 기후변화 사건은 열대 우림의 붕괴와 양서류의 대량 손실을 가져왔습니다.
알려진 종 및 통계
Chapman은 2005년과 2009년에 가장 상세한 종 통계를 작성하려고 시도했습니다. 발표 및 미출판된 다양한 연구 결과를 바탕으로 그는 약 190만 종의 기술된 종이 있으며 예상되는 총 종의 수는 다음과 같다고 결론지었습니다. 최대 1,100만~1,200만 마리에 이릅니다. 이러한 수치 중 상당수는 단지 보수적인 추정치일 뿐이며, 설명하는 종의 수는 앞으로도 계속 증가할 것입니다.
현재 매년 새로 기술되는 종의 수는 약 18,000~19,000종이며, 화석종의 수는 2,000종에 가깝습니다.
Chapman(2009)의 보고서에 따르면 2009년 현재 존재하는 유효종의 추정 수는 다음과 같은 범주로 분류될 수 있습니다. 비록 종의 총 수가 1천만에서 3천만에 이르는 곤충, 5백만에서 1천만에 이르는 박테리아, 150만에 달하는 곰팡이 등과 같은 일부 범주에서는 더 높을 수 있습니다. 1982년 테리 어윈(Terry Erwin)은 열대 나무 딱정벌레에 대한 연구를 바탕으로 전 세계 종 풍부도가 3천만 종에 달할 수 있다고 계산했습니다.
그러나 시간이 지남에 따라 전반적인 생물학적 수치에 대한 과학적 예측은 바뀌었습니다. 2017년 연구에 따르면 현재 종의 수는 10억~60억 마리로 추정되며, 그 중 70~90%가 박테리아입니다. 또한 2016년 5월 연구에서는 규모의 법칙에 따라 지구상에 1조 종의 생물이 있다고 추정했는데, 그 중 대다수가 미생물이라는 견해는 논란의 여지가 있지만 학문적 논의에도 불을 붙였다.
지표 및 추세
1992년 생물다양성협약이 체결되면서 생물보호는 국제사회의 중요한 과제가 되었습니다. 지구 생물다양성의 변화를 기술하기 위해 다양한 지표가 등장했지만, 현재 유효한 모든 종에 대한 통일된 지표는 없습니다. 생태학자들은 생물다양성의 변화를 측정하기 위해 다양한 방법을 사용합니다.
예를 들어, '생활체 지수(LPI)'는 여러 척추동물 종의 데이터를 결합하여 단일 지수를 생성하는 인구 기반 지표입니다. 2012년 글로벌 LPI는 28% 감소한 것으로 나타났습니다.
또한 국제자연보전연맹(IUCN)이 집계한 적색 목록 지수를 바탕으로 시간에 따른 보존 상태의 변화를 측정할 수 있습니다. 포유류, 조류, 양서류, 산호 등 완전히 분류된 종을 포함합니다. 그러나 이러한 지수는 데이터 가용성 문제, 특히 희귀종에 대한 데이터 부족으로 인해 제한됩니다.
생물다양성 지표 파트너십은 생물다양성 지표의 개발 및 홍보를 촉진하고 접근성을 높이기 위해 2006년에 설립되었습니다. 이러한 노력은 생물다양성 손실에 대한 광범위한 인상을 포착할 수 있는 보다 포괄적인 생태학적, 환경적 지표를 제공하기를 희망합니다.
생물다양성은 지구 생명체의 초석이지만, 종의 멸종과 서식지 손실로 인해 인간이 지구 생명체의 다양성을 어떻게 보호하고 이해하는지는 여전히 풀리지 않는 미스터리로 남아 있으며, 이는 우리에게 미래에 생물다양성이 어디로 갈지 생각해 보세요. ?
