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두 마리 귀뚜라미의 비밀스러운 싸움: 이 귀뚜라미들은 왜 자기와 같은 종류를 용납하지 못하는가?
두 점 들판 귀뚜라미(Gryllus bimaculatus)는 아프리카의 아열대 지역, 지중해 지역, 아시아 일부 지역에서 발견되는 들판 귀뚜라미 종입니다. 이 귀뚜라미는 날개 밑부분에 두 개의 반점이 있어서 다른 귀뚜라미와 구별되는 독특한 특징을 가지고 있습니다. 또한 이들은 생태계에서 중요한 역할을 할 뿐만 아니라 파충류의 먹이원으로도 사용되어 애완동물과 동물원에서 인기 있는 선택이 되고 있습니다.
야생에서 수컷 귀뚜라미들은 서로 치열하게 경쟁하고, 같은 종류에 대한 관용이 거의 없으며, 종종 영역을 확보하기 위해 싸웁니다.
크리켓 싸움 행동
수컷 귀뚜라미가 동료들과 싸우는 이유는 주로 짝짓기를 할 기회를 얻기 위해서이며, 이러한 행동은 자연에서 꽤 흔합니다. 싸움 방법은 턱을 벌려 상대의 턱을 잡고 뒷다리로 밀어내는 것입니다. 싸움은 위협으로 이어질 수 있지만, 일반적으로 진 쪽은 심각한 피해를 입지 않고 후퇴하게 됩니다. 이러한 행동은 개체의 생존을 보존할 뿐만 아니라 유전자의 번식도 보장합니다. 밤이 되어 햇빛이 사라지면 수컷 귀뚜라미는 독특한 울음소리를 내어 암컷을 유인하고 다른 수컷을 쫓아냅니다. 이러한 리드미컬한 울음소리는 그들의 사회적 언어일 뿐만 아니라 구애의 일부이기도 합니다. 다른 수컷을 만나면 빈도도 높고 빠른 소리를 내는데, 이를 통해 눈에 띄지 않게 자신의 이점이 늘어나고 경쟁자의 위협이 줄어듭니다.
생식과 생명주기
암컷 귀뚜라미는 산란관이라는 특수한 기관을 가지고 있는데, 이를 통해 알을 땅에 직접 묻을 수 있습니다. 일반적으로 알은 2주 이내에 부화하는데, 이 기간 동안의 환경 습도와 토양의 질이 부화 성공률에 영향을 미칩니다. 이 귀뚜라미는 일부다처적 생식 행동을 보이는데, 암컷 귀뚜라미는 종종 여러 수컷 귀뚜라미와 짝짓기를 하는데, 이 전략은 일처다부제라고 하며, 암컷이 더 많은 수컷을 얻을 수 있기 때문에 수정 성공률을 높이는 데 도움이 됩니다. 선택할 수 있는 정자가 많습니다. 전문가들은 암컷 귀뚜라미가 수컷을 선호하기 때문에 종종 새로운 짝을 선택한다고 지적하는데, 이런 행동을 '신생 짝짓기 가설'이라고 한다. 이 방법은 유전적 다양성을 증가시키는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 근친 교배의 부정적 영향을 방지하고 미래 세대의 건강을 보장합니다.
귀뚜라미의 번식 행동은 복잡하고 정교하며, 새로운 짝을 선택하는 전략은 본능적일 뿐만 아니라 유전적 다양성을 위한 의도적인 움직임이기도 합니다.
생존 전략 및 서식지
환경이 열악하면 이 귀뚜라미들은 나무 줄기 아래, 잡초 속, 심지어는 다른 동물이 파 놓은 굴 등 고립된 장소를 찾아 둥지를 틀곤 합니다. 수컷 귀뚜라미는 서로 경쟁하지만, 암컷 귀뚜라미에게는 비교적 관대하며 둥지를 공유하는 것을 좋아합니다. 암컷 귀뚜라미는 자원이 부족할 때 종종 동족포식에 빠지지만, 이는 매우 드문 일입니다.
귀뚜라미의 용도와 가치
생태학적 중요성 외에도 Gryllus bimaculatus는 양식업에서도 핵심적인 역할을 합니다. 다양한 파충류의 주식이므로 애완동물과 동물원 동물의 먹이원으로 널리 사육되고 있습니다. 동시에 일부 국가에서는 이 크리켓을 크리켓 경주 등의 문화 활동에도 사용하면서 상업적 가치가 더욱 높아지고 있습니다.
게놈 탐색
기술의 발달로 과학자들은 마침내 2020년에 귀뚜라미 유전체 정보 두 가지를 공개했습니다. 이 유전체의 총 길이는 1.66Gb에 달하고, 무려 17,871개의 주석이 달린 단백질 코딩 유전자를 포함하고 있습니다. 이는 앞으로 크리켓 생물학 연구를 촉진하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.
두 점 귀뚜라미는 생태학적으로 중요할 뿐 아니라, 유전체 분석을 통해 인간은 그 생리학 및 행동의 근원을 이해하게 되어 미래 연구에 새로운 창을 열 수 있을 것입니다.
이 흥미로운 크리켓을 심도 있게 연구하면 자연의 경쟁과 협력을 더 잘 이해할 수 있을까요?
