1985년에 설립된 SunPower Corporation은 주로 주거 고객을 대상으로 태양광 발전 시스템과 배터리 에너지 저장 제품을 공급하는 미국의 기업입니다. 캘리포니아주 산호세에 본사를 둔 이 회사는 스탠포드 대학의 전기공학 교수인 리처드 스완슨에 의해 설립되었습니다. 기술의 발전과 시장의 발전에 따라 회사는 글로벌 태양광 시장에서 빠르게 성장했지만, 시간이 지나면서 개발 과정에는 어려움과 변화가 가득했습니다.
"최초의 실험실에서 이후의 시장 리더에 이르기까지 Souls Power의 여정은 혁신과 노력의 기록입니다."
소울스 파워의 역사는 리처드 스완슨이 태양열 에너지 효율에 대한 연구에서 영감을 받은 1985년에 시작되었습니다. 그는 실험실 조건에서 태양 에너지 효율의 기록을 깨고, 이 기술을 상용화하기 위해 Soules Power를 설립하기로 결정했습니다. 처음 회사 이름은 Eos였고, 2,000달러의 저축금으로 시작했습니다. 1989년 회사가 기본 운영 모델을 개발했을 때, Souls Power는 새로운 투자자를 환영하고 회사 이름을 SunPower로 변경했습니다.
태양광 에너지 기술의 발전으로 Souls Power의 수입은 해마다 증가했습니다. 1995년 매출은 140만 달러에 달했고, 1996년에는 600만 달러를 넘어섰습니다. 이 기간 동안 성장은 빨랐지만 어려움도 없었던 것은 아닙니다. 2001년, 업계 환경이 변화하면서 Souls Power는 직원을 해고해야 하는 압박에 직면했습니다.
태양광 에너지에 대한 수요가 증가함에 따라 기업들이 더 많은 주목을 받기 시작했습니다. 2002년, 스완슨의 학교 동창이자 Souls Power의 창립자이자 Cypress Semiconductor의 CEO인 T.J. Rodgers가 Souls Power의 잠재력을 보고 75만 달러를 투자했습니다. Cypress가 Souls Power에 계속 투자하면서 회사는 점차 역경에서 회복되었습니다.
“수요 증가는 우리 성장의 주요 원동력이었고, 재생 에너지에 대한 시장의 선호도가 우리를 떠받쳐 주었습니다.”
2005년에 Souls Power는 성공적으로 상장되었고 그 후 몇 년 동안 꾸준히 성장했습니다. 특히 독일과 캘리포니아주의 정부 보조금 정책은 회사의 발전을 더욱 촉진시켰습니다. 2010년까지 Souls Power는 여러 회사를 성공적으로 인수했으며 유럽 시장 점유율을 확대할 계획이었습니다.
2019년에 Souls Power는 제조 부문을 분사하여 Maxeon Solar Technologies를 설립하기로 결정했습니다. 이번 결정을 통해 Souls Power는 서비스, 설치 및 보다 효율적인 에너지 저장 제품에 집중할 수 있게 되었습니다. 이 과정에서 회사의 사업 전략은 상업 및 산업 고객보다는 주택 시장에 더욱 집중되기 시작했습니다.
그러나 한때 태양에너지의 거인이었던 이 기업은 성장세를 유지하지 못했습니다. 2023년 말에 Souls Power는 재무 상태가 악화되었고 기술적 채무 불이행의 위험에 처해 있다는 것을 나타내는 "보류 및 감시" 경고를 발표했습니다. 2024년 8월, 회사는 공식적으로 Chapter 11 파산 보호 신청을 했고 자산을 Complete Solaria에 매각할 계획이었습니다.
"한때 큰 진전을 이루었지만 궁극적으로 시장의 부담과 내부적 압력에서 벗어나지 못했습니다."
소울스 파워의 역사는 희망과 도전의 이야기입니다. 스탠포드 대학의 리처드 스완슨 연구실에서 시작한 이 회사는 한때 글로벌 태양광 산업의 선두주자로 자리매김했습니다. 그러나 시장 경쟁이 치열해지고 내부 구조 조정이 어려워지자 Souls Power는 결국 파산을 선택했습니다. 이 이야기는 우리에게 깊은 영감을 가져다줍니다. 기업의 성장 과정에서 성공의 가장 기본적인 열쇠는 무엇일까요?